David Heermann

Zum ersten Mal überhaupt treffen die Oklahoma City Thunder und die Minnesota Timberwolves in einem Conference Final gegeneinander an. Shai Gilgeous-Alexander und Co. wollen ihrer Favoritenrolle gerecht werden und in die NBA-Finals einziehen.Doch auf der Gegenseite wartet vor allem "Legend-Slayer" Anthony Edwards, der zusammen mit Julius Randle in den Playoffs für Furore sorgte. Was müssen beide Teams tun, um zu gewinnen und wer wird am Ende die Oberhand behalten? <script type="application/json" data-placement="fcplayer-semantic">{"type":"fcplayer-semantic","data":{"embedCode":"//cdn.fcp.codes/embed-code-template/embed-code-template.js#SEMANTIC_6b4625c8-6923-44f4-b005-b304878a3898"}}</script>

NBA Playoffs - Oklahoma City Thunder vs. Minnesota Timberwolves: Kann der "Legend-Killer" die beste Defense der NBA knacken?

Die Regular Season von beiden Teams hätte unterschiedlicher nicht sein können. Während die Thunder den Westen dominierten und schon relativ früh die 1 im Westen festigten, mussten die Timberwolves bis zum Ende um die direkte Teilnahme an den Playoffs bangen. Platz 6 im Westen stand am Ende zu Buche, doch in der 1. Playoff-Runde wartete mit den Lakers um Doncic, LeBron und Co. ein echter Brocken auf die Timberwolves. Doch die zeigten, wie gut sie sein können und gewannen die Serie gegen das Team mit großen Center-Problemen mit 4:1. Danach folgte mit den Warriors das nächste Team, dem man alles zutrauen konnte. Doch auch diese Serie gewannen die Timberwolves, auch wegen der Curry-Verletzung, mit 4:1. Man merkte dem Team aus Minnesota förmlich an, dass es immer heißer wurde.Bei den Thunder sah nach dem Sweep gegen die Grizzlies in Runde 1 alles gut aus, doch die Nuggets machten dem Top-Team der NBA mehr Probleme, als vorher erwartet. Trotz des sehr dünnen Kaders der Nuggets hatte das Team aus Oklahoma immer wieder Probleme und musste Jokic und Co. in den Griff bekommen. Vor allem in Spiel 7 zeigten die Thunder zwar ihre ganze Klasse, doch die Serie gegen das Team aus Denver hat vielleicht mehr Körner gekostet, als nötig gewesen wären. Trotzdem setzten sich die Thunder am Ende verdient in der Serie durch.

Thunder vs. Timberwolves: Der Weg in die Conference Finals

Jalen Williams, einer der Helden von Spiel 7 gegen die Nuggets, fasste den Plan der Thunder gut zusammen: "Das ist unsere Spielweise. Unsere Verteidigung basiert nicht darauf, den Ball zu stehlen. Wir versuchen, so aggressiv wie möglich zu sein und uns gegenseitig zu unterstützen, und wenn das zu einem Turnover führt, dann ist das großartig." Und genau darum geht es, die Thunder müssen ihre Aggressivität behalten.Denn ja, die Timberwolves haben mit den Lakers und den Warriors keine schlechten Teams ausgeschaltet. Allerdings muss man klar feststellen, dass vor allem die Thunder-Defense nochmal eine andere Klasse besitzt. Und vor allem Alex Caruso hat mit seiner Leistung gegen Nikola Jokic gezeigt, wie gut das Team aus Oklahoma auch Superstars aus dem Spiel nehmen kann.Offensiv sollten die Thunder vor allem versuchen, unter dem Korb zum Erfolg zu kommen. Das hat gegen die Nuggets, vor allem im entscheidenden Spiel, gut geklappt. Jalen Williams könnte ein absoluter Schlüsselspieler werden, um das ein oder andere Duell zugunsten der Thunder zu entscheiden. Auch sollten Shai und Co. an ihren Halb-Distanz- und Distanzwürfen arbeiten. Wären die Quoten hier besser gewesen, hätte man sich die ein oder andere Schweißperle sparen können. Auch die Timberwolves werden versuchen, das Shai und Co. eher aus der Distanz werfen zu lassen. Sollte das passieren, müssen die Würfe einfach besser fallen.Die Thunder haben aber vor allem gezeigt, dass sie sich auch von Rückschlägen nicht aus der Ruhe bringen lassen und ihre Kadertiefe ist immer noch beängstigend. Sollte die Wurfquote auch nur ein paar Prozent besser werden und können sie zumindest eine Hälft vom Duo Edwards/Randle stoppen, haben sie in jedem Spiel der Serie gute Chancen, sich durchzusetzen.

Thunder vs. Timberwolves: Oklahoma muss weiter aggressiv bleiben

Eines ist bei den Timberwolves klar: Wenn sie eine Chance haben wollen, dann muss Randle weiter so abliefern, wie in den Playoff-Runden zuvor. 23,9 Punkte, 5,9 Rebounds und 5.9 Assist im Schnitt in zwei Playoff-Runden sind beeindruckend. Auch gegen Hartenstein und Holmgren könnte Randle seine Stärken ausspielen.Und dann ist da natürlich noch "Legend-Killer" Anthony Edwards, der egal, ob in der Defense oder der Offense jedem Team gefährlich werden und in seiner Playoff-Karriere schon Kevin Durant und LeBron James auseinander genommen hat. Nicht die schlechtesten Voraussetzungen gegen ein nicht ganz so erfahrenes Thunder-Team. Edwards wird viel den Ball haben, seine Entscheidungen können den Unterschied machen. Gegen die Lakers und Warriors hat das beeindruckend gut geklappt, eine so starke Defense hat Edwards in den Playoffs allerdings noch nicht gesehen.Gegen eine sehr aggressive Verteidigung müssen die Timberwolves versuchen, den Ball schnell laufen zu lassen oder aber noch mehr Fouls zu ziehen, als die Nuggets es getan haben - auch wenn das leichter gesagt ist, als getan. Shooter wie DiVincenzo und McDaniels müssen freie Würfe bekommen, um die anderen Offense-Stars zu entlasten. Auch muss Minnesota dringend die Turnover-Anfälligkeit minimieren und darf nicht zu viele Offensive-Rebounds zulassen. In beiden Kategorien haben die Thunder eigentlich klare Vorteile. Auf der anderen Seite könnte allerdings vor allem Rudy Gobert dominieren, denn auch OKC ist unter dem eigenen Korb anfällig.

Thunder vs. Timberwolves: Minnesota darf den Ball nicht verlieren

"Defense wins Championships": Das ist ganz klar das Motto zwischen den Thunder und den Timberwolves, denn hier treten die beiden besten Defenses der Playoffs aufeinander. Der Außenseiter ist ausgeruhter, hat mit Edwards und vor allem Randle zwei unglaublich heiße Spieler und die Lakers und die Warriors haben zu spüren bekommen, wie eiskalt die Timberwolves sein können. Auch der 2:2-Record zwischen beiden Teams in der Regular Season zeigt, wie eng das Duell werden könnte.Doch auf ein Team mit so einem tiefen Kader sind die Timberwolves in diesen Playoffs noch nicht gestoßen. Auch hat die Thunder-Defense mehr Optionen, um Edwards zu ärgern, während die Timberwolves gegen SGA Probleme bekommen werden. Zwar hat auch Minnesota einen einigermaßen tiefen Kader, doch die Thunder sind in der Spitze den Ticken besser. Viele der Duelle werden am Ende auch direkt unter dem Korb entschieden und da werden sich die Thunder am Ende dank ihrer Qualität durchsetzen.Das beste Team der NBA wird in die Finals einziehen, weil die Defense und Offense immer wieder Antworten finden wird, während die Timberwolves mit erhobenem Haupt aus den Playoffs ausscheiden: Thunder in 6.

Thunder vs. Timberwolves: Fazit und Tipp

"Sane 2.0": Ex-Profi rät Bayern von Transfer-Ziel ab

Pep bricht mit Tradition und tritt gegen De Bruyne nach

Trainer-Zoff bei RB Leipzig: Rückholaktion statt Ole Werner?

Hefiger Post gelöscht: Littler kontert Kritik von Darts-Legende 

Transfer? Bayern-Wunschspieler wechselt wohl den Berater

Absage vor dem Draft: Supertalent "verwirrt" NBA-Teams

FCB-Schlappe: Barca-Boss kündigt Williams-Transfer an

Er spielte nur 125 Minuten: Bayern beobachtet wohl Juve-Flop

NBA Playoffs - Oklahoma City Thunder vs. Minnesota Timberwolves: Kann der "Legend-Killer" die beste Defense der NBA knacken? | SPOX

Mit den Thunder tritt das wahrscheinlich beste Team der NBA auf die Minnesota Timberwolves. Doch ein Upset ist durchaus im Bereich des Möglichen.