Dante Exum verhalf den Dallas Mavericks am Sonntag zu einem ihrer Höhepunkte der Saison beim Overtime-Sieg gegen die Houston Rockets. Der Australier macht das Beste aus seiner zweiten Chance in der NBA und wurde nicht zum ersten Mal zum Helden in Dallas.
"Er ist ein Basketballspieler. Wir wollen es simpel halten. Ich weiß, dass wir nach einem Schlüsselwort suchen, aber er ist ein Basketballspieler", begann Mavs-Coach Jason Kidd sein zurückhaltendes Lob für Dante Exum am 1. Januar, bevor er den 28-Jährigen in den Himmel redete: "Er spielt seine Rolle und ist ein Star in seiner Rolle, das ist ziemlich cool, da er kein Max-Player ist. Aber er spielt wie ein Max-Player."
Aus objektiver Sicht mit Blick auf Exums Statistiken und seine Rolle bei den Mavs war dies natürlich stark übertrieben, doch sein Einfluss auf die Teamchemie in Dallas kann nicht gemessen werden. All seine Mannschaftskollegen sprechen schon die ganze Saison über nur in den höchsten Tönen von Exum, so auch Luka Doncic.
"Er war wirklich überragend bisher. Nicht nur sehr gut, überragend", sagte Doncic im Januar: "Ich bin wirklich froh, dass er in diesem Team ist, da er eine großartige Bereicherung ist für uns."
Doncic ist die Freude über Exum oft anzusehen, schließlich waren die Mavericks in vielen Jahren seit der Ankunft von Doncic auf der Suche nach einem dritten oder nur zweiten Playmaker. Nun können sie mit Doncic, Irving und Exum gleichzeitig glänzen. "Drei Spielmacher auf dem Feld zu haben, macht das Spiel einfacher für Kyrie und Luka und übt sehr viel Druck auf die gegnerische Verteidigung aus. Exum zur Verfügung zu haben, hilft", betonte Kidd.
"Es ist großartig. Er verdient alles, was ihm gerade zukommt", führte Kidd in Bezug auf Exum aus: "Die Erwartungen waren unglaublich hoch für ihn, als er mit 18 Jahren gedraftet wurde, aber manchmal brauchen Leute etwas länger." Es wäre menschlich, in so einer erfolgreichen Zeit für Exum nicht auf seine deutlich weniger spaßigen Zeiten blicken zu wollen. Er hat jedoch gelernt, seinen langen, oft schwierigen Pfad als nötiges Übel zu akzeptieren.
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