David gegen Goliath, Kobe vs. Paul, Jackson vs. Monty Williams, Jerry Buzz gegen wen eigentlich? Die Meldung die die Franchise aus New Orleans dieses Jahr am meisten beschäftigte, war die Übernahme der Franchise durch die NBA. Einen Besitzer gibt es nicht und muss gesucht werden. Die so arg gebeutelte Stadt hofft die Franchise weiterhin halten zu können und doch steht dahinter ein großes Fragezeichen.
Dies zum trotz steht man in jetzt den Playoffs und hier wartet eins der stärksten Teams der Liga. Die amtierende Champion will den Threepeat und die Frage stellt sich ob die Hornets dies zu verhindern wissen?

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Wie lief die Regular Season?

Die Regular Saison lief aus Hornets Sicht war recht unterschiedlich. Zu Beginn passte es richtig gut und man konnte mit einem 8:0 Lauf auf sich aufmerksam machen. Bemerkenswert war dies allen voran durch die anhaltenden Spekulationen um Chris Paul. Als dann Collison kurz vor Saison Start getradet wurde und man mit Ariza endlich den solange gesuchten Defensivstarken SF holte, war zumindest dieses Thema fürs erste beendet. Dass die Siegesserie und die starke Performance der Hornets nicht ewig anhalten würden war klar, jedoch sind die Hornets spätestens nach David Wests Verletzung total aus dem Tritt gekommen. Das Team dümpelte am Ende nur noch vor sich hin und gilt zu Recht aktuell als schwächstes Playoffteam im Westen. Kurz vor der Deadline gab man Marcus Thornton dann auch noch ab, der unter Monty Williams eh kaum noch zum Zuge kam, jedoch in Sac-Town eine ansehnliche Leistung bot. Mit Landry bekam man einen weiteren PF, der umso wichtiger wird, jetzt wo West verletzt ausfällt und eventuell nie wieder im Hornets Trikot auflaufen wird.

Die Saison der Lakers lief dagegen sicher auch nicht optimal aber mit dem zweiten Platz in der Western Conference hat man zumindest das minimal Ziel erreicht. Weniger erfreulich war dagegen die never ending Story um Center Andrew Bynum, der sich im vorletzten Spiel verletzte, sich aber wohl nichts Schlimmeres zuzog. Bynum fehlte den Lakers in insgesamt 28 Spielen diese Saison, in denen wo er aber auf dem Parkett stand bewies er seine Klasse. In Bynums Abwesenheit legte in erster Linie Gasol zu und überzeugte sowohl in der Offense als auch in der Defense. Die Lakers hatten zuletzt jedoch mit einigen Niederlagen zu kämpfen, aber wenn sie wieder an die Form der Wochen nach dem Allstarbreak, in denen sie einen 17-1 Lauf hatten, anknüpfen können werden die Lakers wieder als Topfavorit im Kampf um den Titel anzusehen sein.

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Wie liefen die direkten Duelle in der RS?

29.12 LA @ NO: 103-88

7.1 NO@LA: 97-101

5.2 LA @NO: 101-95

27.3 NO@LA:84- 102

Die RS Games gingen alle vier an die Lakers. Einzig 2 Games waren etwas knapper und allen voran das 101-97 Game könnte den Hornets Mut machen, wäre ein gewisser David West in diesem Spiel nicht der Topscorer der Hornets gewesen.

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Stärken & Schwächen

Die Stärken der Lakers liegen allen voran in der Größe im Frontcourt und bei ihrem Superstar Kobe Bryant. Das Team hat mit Odom, Gasol und Bynum einen der stärksten Frontcourts der Liga und dahinter mit Ron Artest einen der besten Wingdefender. Selbst ohne Kobe wäre das Team zu beachten, doch mit ihm ist dieses Team noch einmal eine Klasse besser. An Kobes Clutch Qualitäten kommt keiner heran und im Vergleich zum letzten Jahr hat man mit Blake und Barnes sich auch noch in Sachen Tiefe verstärkt.

Die Stärken der Hornets liegen dieses Jahr in der Defense. Mit Ariza, Paul und Okafor hat man 3 richtig starke Defender im Team und mit Monty Williams einen Coach der dem Team eine neue defensive Mentalität eingeimpft hat. Man erlaubte den Gegner nur 94 ppg und was in der eigenen Conference der Spitzenwert aller Mannschaften war. Das einzige Team das jedoch gegen die Hornets in jedem Spiel mehr als 100Pts erzielte waren die Lakers.


Auf der 1 sind die Lakers weiterhin am anfälligsten und ein starker Point Guard kann dem Team richtig zusetzen. Ein weiteres Problem, das sich zu Beginn der Saison zeigte, war der fehlende Biss. Man hatte das Gefühl, dass das Team satt ist und nicht mehr unbedingt alles gibt, was jedoch ab dem Allstar Break wieder vergessen war, jedoch durch die schlechten Ergebnisse zum Ende der RS hin wieder die Frage aufwirft, welches Gesicht der Lakers man in den Playoffs sehen wird.

Bei den Hornets fehlt es allen voran am Scoring. Landry ist zwar ein guter Ersatz für West, komplett ersetzen kann er ihn aber sicher nicht. Paul dürfte in der Offense komplett auf sich gestellt sein. Belinelli ist zudem ein unerfahrener Guard der jetzt mit Artest oder Kobe einen Spieler gegen sich haben wird mit dem nicht gut Kirschen essen ist. Belinelli ist dabei wohl auch das grösste Fragezeichen in diesem Team. Er zeigte einige Up and Downs während der Saison und darf sich vor allem in den Playoffs keine schwache Phase erlauben.

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Schlüsselduell


CP3 muss eine fantastische Serie hinlegen damit die Hornets überhaupt eine Chance haben. Das Schlüsselduell findet jedoch unterm Korb statt. Okafor hat im Vergleich zum letzten Jahr sein wahres Potenzial gezeigt. Nun hat er es jedoch mit Gasol und Bynum zu tun, und er muss beide im Schach halten oder zumindest soweit einschränken, dass das Team nicht gleich jegliche Chancen verliert. Landry wird ihm dabei zur Seite stehen aber viel Nützen wird das nichts, es liegt allen voran an Okafor die Bretter sauber zu halten.
Ein weiteres Interessantes Duell dürfte auf Kobe zukommen. Mit Ariza kommt ein Gegenspieler der genau weiß wie er Kobe verteidigen muss, hitzige Wortgefechte sind vorprogrammiert.

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Fazit und Prognose


Die Lakers gehen als haushoher Favorit in dieses Duell. Ohne West wird es richtig schwer werden für die Hornets und man muss fast hoffen eine nicht zu heftige Klatsche zu erhalten. Selbst die schwache Phase der Lakers gegen Ende dürfte kaum Hoffnung machen, da die Lakers es ähnlich wie die Boston Celtics verstehen den Hebel im entscheidenden Moment umzulegen. Mission Threepeat läuft auf vollen Touren und die Hornets werden dies zu spüren bekommen. Klares 4:0 zugunsten der Lakers.