Rosige Zeiten im Rose Garden

Mit den Trail Blazers ist zu rechnen. Spätestens seit der letzten Saison, wo das Team bis zum Ende der Regular Season mit den Denver Nuggets um den Divisiontitel kämpfte, ist jedem klar, dass dieses noch sehr junge Team ernst zu nehmen ist. Das Potenzial ist da. Mit Brandon Roy entwickelte sich letzte Saison endgültig ein Franchise-Player und Superstar. Das lässt wieder Hoffnung aufkeimen im heimischen Rose Garden. Vorbei die Zeit der Jail Blazers. In Portland spielt die Jugend ganz groß auf.



Roster

Guards

2 Steve Blake
4 Jerryd Bayless
5 Rudy Fernandez
7 Brandon Roy
24 Andre Miller
# Patrick Mills

Forwards

8 Martell Webster
12 LaMarcus Aldridge
25 Travis Outlaw
88 Nicolas Batum
# Dante Cunningham
# Jeff Pendergraph
# Juwan Howard

Center
10 Joel Pryzbilla
52 Greg Oden



Was ist neu?

So ganz nach Wunsch lief die Offseason für die Blazers mit Sicherheit nicht. Erst wollte man Hedo Türkoglu nach Portland holen, der ging aber lieber nach Toronto. Dann versuchten die Verantwortlichen Paul Millsap aus dem kühlen Utah zu holen. Klappte auch nicht. Die Jazz behielten Millsap. Und frei nach der Devise: Wenn wir schon für den Frontcourt nichts Gescheites bekommen, dann holen wir halt noch wen für den Backcourt, wurde Free Agent Andre Miller, der vorher für die 76ers startete, in die Rose City geholt und mit einem für die Blazers günstigen Vertrag ausgezeichnet. Daneben unterzeichnete Veteran Juwan Howard einen Einjahres-Kontrakt.
Ansonsten verpflichteten die Verantwortlichen keinen Spieler mehr, weil die Mannschaft einfach zu viel Talent besitzt, um noch groß verändert zu werden. Dafür schlug man aber noch mal kräftig im Draft zu und zog gleich vier Spieler. Während der Spanier Victor Claver, an 22. Stelle nominell bester Pick, erstmal noch in Europa bleibt, haben der Guard Patrick Mills (55.) und die Forwards Jeff Pendergraph (31.) sowie Dante Cunningham (33.), der in der Summer League auf sich aufmerksam machte, gute Chancen auf einen Platz im Roster, werden aber eher selten auf dem Court stehen.
Die zweifellos wichtigste Personalentscheidung war aber die Vertragsverlängerung mit Brandon Roy um weitere fünf Jahre, die dem Shooting Guard ganz schön viel Geld bringt und die Blazers hoffentlich glücklich macht.
Abgegeben wurden die Rollenspieler Channing Frye nach Phoenix und Sergio Rodriguez nach Sacramento. Beide Verluste sind zwar bedauerlich, schwächen das Roster aber nicht.

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Umfeld

Pure Euphorie in Portland. Seit langer Zeit besitzen die Blazers wieder die Chance oben mitzumischen.Ein Verdienst der guten Arbeit von General Manager Kevin Pritchard und Head Coach Nate McMillan, die aus einem Lottery Team ein Playoff-Team mit großer Perspektive machten und die Begeisterung zurück nach Portland brachten.
Das Umfeld ist einiges gewöhnt und wird auch einmal unnötige Niederlagen verkraften. GM und Coach genießen großes Ansehen rund um den Rose Garden. Die Stimmung in der Arena ist und bleibt eine der besten der Liga. Die Umstände sind nahezu optimal

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Stärken und Schwächen

Stärken

Die Blazers sind jung, die Blazers sind dynamisch, die Blazers spielen modern.
Roy machte in der letzten Saison einen riesigen Sprung und ist mittlerweile Führungsspieler in Portland. Nervenstark in der Crunchtime, ein sicheres Händchen im Spiel, ein Auge für die Mitspieler, vielseitig und defensiv verbessert. Dabei hat er noch Luft nach oben, wie das gesamte Team. LaMarcus Aldridge hat noch eine Menge unverbrauchtes Potenzial, Greg Oden erst Recht. Mit Andre Miller bekamen die Jungs noch einen erfahrenen Mann zur Seite, der mit dem Pick & Roll eine weitere Facette in das sowieso schon vielseitige Spiel der Blazers bringt.
Bemerkenswert ist auch die Tiefe des Rosters. Auf nahezu jeder Position besitzen die Blazers einen starken Spieler von der Bank. Miller hinter Blake. Fernandez hinter Roy. Outlaw hinter Batum. Pryzbilla hinter Oden. Auf der Bank sitzt jede Menge Qualität. Ganz wichtig dabei: Die Chemie stimmt! Keiner der Bankspieler fordert ausdrücklich mehr Minuten.


Schwächen

Die Unerfahrenheit, natürlich. Wichtige Spieler wie Roy, Aldridge, Oden, aber auch Andre Miller verfügen über kaum Playoff-Erfahrung, dabei ist diese ganz wichtig, wenn man weit nach vorne will. Mindestens genauso wichtig ist es, dass man auch mal dreckig sein muss, hart bleiben muss. Das ist nicht so das Ding der Blazers. Oden foult, weil er unbeholfen ist, Pryzbilla ist ein Käsebrot, Howard ein Altenheim und Aldridge viel zu soft unter den Brettern. Der Frontcourt jagt den Gegnern keinen Angstschweiß aufs Gesicht. Gerade Aldridge muss lernen mal ein bisschen mehr den Körper einzusetzen. Hin und wieder wünscht man sich dann doch noch mal Mr.Technical Rasheed Wallace herbei, nur fürs so ein bisschen Feuer.
Generell macht der Frontcourt und dessen Abwehrverhalten noch häufiger Sorgen. Mit Juwan Howard wurde zumindest ein Veteran geholt, der die Jungs da vorne ein bisschen führen kann, doch sowohl Oden wie auch Aldridge müssen ihre Arbeit in der D verbessern.

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Spieler im Fokus: Greg Oden

Im ersten Jahr war er verletzt, im zweiten auch noch halb. Oft wirkt er ungestüm und unerfahren. Jeder weiß, dass Greg Oden die Anlagen hat in ein paar Jahren die pure Dominanz unter den Brettern darzustellen, doch so langsam sollte er mal damit anfangen zu zeigen, was in ihm steckt. Dieses Jahr wird wahnsinnig wichtig für Oden. Zum ersten Mal blieb er völlig verletzungsfrei in der Offseason. Im letzten Jahr hatte er Zeit zu lernen. Bekommt er seine Foul- und Verletzungsprobleme in den Griff und zeigt er, dass er etwas aus seinen Fehlern lernt, dann könnte er schon schnell zu einem Faktor unter den Körben werden, ein Faktor, der so wichtig sein könnte für die Blazers...

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Fazit

Das Team besitzt Qualität, Talent und macht Spaß. Die Blazers verloren keinen wichtigen Spieler, gewannen in Miller an Qualität hinzu. Bei vielen Spielern besteht noch Luft nach oben. Die Blazers können eigentlich gar nicht schlechter sein als in der Saison zuvor und dieses Jahr werden wohl auch keine Rockets im Weg stehen. Die Playoffs sind Pflicht und die werden auch erreicht. Der Titel in der Division ist möglich, ebenso wie eine Bestätigung des letztjährigen Rekords. Zwischen 50 und 60 Siegen ist alles drin, ebenso wie die Conference Semifinals. Für die Conference Finals sind die Blazers noch zu grün und andere Teams zu stark, doch die Blazers werden die starke letzte Saison bestätigen können.