Diesmal mehr als Runde 1 ???

Die letzte Saison endete für die Hornets leider schneller als erwartet, K.O. nach dem 5. Spiel gegen die Nuggetts, und damit das Ende in Runde 1 der Playoffs. Nach einer ordentlichen Leistung in der Regular Season (49:33), war man als echter Contender in die Playoffs eingezogen. Dort scheiterte man aber gegen das starke Team aus Denver. Die Playoffs sind mit dem diesjährigen Kader natürlich wieder Pflicht, aber ist dieses Jahr vielleicht auch mehr drin?

Roster



Guard

#6 Bobby Brown
#23 Devin Brown
#2 Darren Collison
#3 Chris Paul
#24 Morris Peterson
#5 Marcus Thornton

Forward

#12 Hilton Armstrong
#1 Ike Diogu
#41 James Posey
#9 Darius Songalia
#16 Peja Stojakovic
#30 David West
#32 Julian Wright

Center

#55 Earl Barron
#4 Sean Marks
#50 Emeka Okafor
#25 Larry Owens



Was ist neu?

Im Vordergrund steht bei den Hornets der neue Center im Team. Emeka Okafor kommt aus Charlotte und ersetzt Tyson Chandler. Damit steht wohl auch fest, dass man im Gegensatz zu vielen anderen Teams nicht vor hat im Somer 2010 einen neuen Superstar zu verpflichten, denn der Vertrag von Okafor läuft noch bis 2014. Außerdem gibt man Antonio Daniels und einen zukünftigen Draft Pick nach Minnesota und erhält dafür Power Forward Darius Songalia und Point Guard Bobby Brown. Als Free Agnets verlassen das Team Ryan Bowen und Melvin Ely. Dazu wurde das Team mit den Rookies Daron Collison, Larry Owens und Marcus Thronton ergänzt.

Umfeld

Mit Bryon Scott als Head Coach hat das Team einen jungen Trainer der in seiner eher kurzen Laufbahn schon viele Erfolge gefeiert hat. In seine zehtne Saison gehend will der einstige Coach of the Year (2007-08) das Team aus New Orleans wieder in die 2. Runde der Playoffs führen. Das er dazu fähig ist hat er schon in New Jersey gezeigt als er das mit Stars wie Jason Kidd oder Kenyon Martin gespickte Team 2 Jahre hintereinander in die NBA Finals führte. General Manger ist und bleibt Jeff Bower, der seit 2006 Teil des Teams ist und bisher gute Arbeit leistete.

Stärken und Schwächen


Stärken

Die Starting Five der Hornets kann sich im Frontcourt mit Okafor und West wirklich sehen lassen. Okafor war schon in Charlotte ein fester Bestandteil der guten Defence und soll die ohnehin schon gute der Hornets (94.3 PPG) verstärken. Aufbauspieler Chris Paul kann eigentlich auch als eigene Stärke aufgeführt werden, 22.0 PPG, 5.5 REB und 11.0 AST pro Spiel sagen alles. Dazu kommen auf den Flügeln Peja Stojakovic und Morris Peterson, die die nötige Erfahrung haben um in den Playoffs zu bestehen. Von der Bank kommt James Posey der sowohl als Shooting Guard als auch als Small Forward neuen Schwung von der Bank bringen kann. Auch die Auswertstärke der Hornets ist bemerkenswert, nur 5 Teams in der NBA sind Auswärts noch stärker.

Schwächen

Wenn die Stärke die Defence ist, liegt eine Schwäche logischerweise in der Offense. Von den Flügeln kommt zu wenig, auch die Dreierquote ist keine Stärke. Von der Bank fehlen die Alternativen und Verletzungen sind auf Dauer kaum zu kompensieren. Besonders bei den Guards fehlen nach Chris Paul und Morris Peterson echte Alternativen, da Posey sich auf der 3 eigentlich wohler fühlt. Auch hat man letzte Saison schnell erkannt dass man in den Playoffs, schlichtweg versagt hat, als es drauf ankam. Schon in den letzten Spielen der Regular Season, in denen es darum ging gegen wen man letztendlich in den Playoffs spielt, verlor man 4 der letzten 5 Partien und rutschte noch auf Platz 7 der Western Conference ab.

Spieler im Fokus: Chris Paul

Auf seinen Schultern lasten ein riesiger Druck und noch Größere Erwartungen. Wie man schon gut anhand der Top 10 der Hornets erkennen konnte, ist Chris Paul der Kopf dieses Teams. Der Draft Pick Nummer 4 (!) von 2005 ist mittlerweile der beste Point Guard der NBA und führte die Liga 2008 und 2009 in Assists und Steals an. An seinen Leistungen hat es mit Sicherheit nicht gelegen das für die Hornets 2009 schon in Runde 1 Schluss war.

Fazit

In der Offseason hat sich in New Orleans eigentlich nicht viel getan, aber die Konkurrenz im Westen hat nicht geschlafen. Ein Playoff Platz sollte allerdings auf jeden Fall drin sein. Ich denke dass bei passenden Umständen 45 – 50 Siege drin sind und die erste Runde der Playoffs auch dieses Jahr wieder Endstation ist. Solange man nicht achter wird ist aber auch die 2. Runde, oder mehr drin. Die Hornets sind auch durchaus zu so einer Leistung wie die der Rockets im letzten Jahr fähig.