Na, Lust auf Unterwäschenfootball? Freitagnacht das erste Heimspiel in der Lingerie Football League für die neu gegründeten Baltimore Charm. Baltimore wurde vor zwei Wochen in Philadelphia beim Debüt mit 6-60 ordentlich verhauen. Gegner sind diesmal die Tampa Breeze, rein optisch betrachtet mein LFL-Favorit. Live gibt es nichts zu sehen, aber es werden sich im Laufe des Wochenendes sicherlich ein paar bewegte Szenen von dieser Partie im Internet finden lassen…

Baltimore und Philadelphia? Ach ja, zwei Städte, die nicht nur heiße Mädels Football rocken lassen. Am Sonntagabend werden uns dann die harten Jungs aus beiden Städten unterhalten.

Pittsburgh vs. Baltimore, So. 19h

Für mich das derzeit heißeste Duell der AFC North: Pittsburgh vs. Baltimore, ein adrenalingeschwängertes Duell zweier traditionell defensivorientierter Mannschaften. "Traditionell" ist eigentlich ein unpassendes Wort für eine 14 Jahre alte Franchise. Die Ravens existieren schließlich erst seit 1996, als Cleveland-Browns-Besitzer Art Modell seine Mannschaft unerwartet nach Baltimore übersiedelte und die Ravens geboren wurden. Nach drei durchwachsenen Jahren übernahm Brian Billick den Head-Coach Posten in Baltimore - zeitgleich mit dem NFL-Wiedereinstieg der zuvor von Modell eingestampften Browns. Billick war zuvor OffCoord der punktbesten NFL-Offense in Minnesota gewesen. Unter Billicks Ägide avancierten die Ravens schnell zum Superbowl-Sieger, mit der Reputation, eine der berüchtigtsten DEFENSES der NFL zu besitzen.

Etwas, das den Pittsburgh Steelers nicht passen konnte. Schließlich gilt "Steelers" seit den 70ern als Synonym für "Defense" - Stichwort "Steel Curtain". Nun also mit den Ravens eine weitere meisterhafte Verteidigung in der NFL - und das auch noch als Divisionsrivale. Beste Voraussetzungen für eine intensive Rivalität zwischen beiden Mannschaften. Nicht nur zufällig waren zuletzt 2008 die Steelers #1-Defense der Liga, die Ravens #2. Gemeinsam in den Top 10 sind sie sowieso fast jährlich beide.

Dabei spielen Steelers und Ravens ganz unterschiedliche Arten von Verteidigung: Die Steelers üben massiven Druck auf den Quarterback aus, mit zig Blitz-Variationen pro Spiel, für eine Offense schwer zu durchschauen. Die Ravens sind dagegen mehr die harten Hitter. Bei jedem Spielzug quillt das Testosteron nur so aus den Poren von Ray Lewis, Terrell Suggs und Kumpanen. Jedes Yard Raumgewinn wird mit blauen Flecken bestraft.

Die bisherigen Angelegenheiten beider Mannschaften in dieser Saison waren da auch passenderweise vorwiegend Defensivschlachten. Baltimore hatte zuletzt aber Probleme, mit den Browns eines der Schlachtopfer der NFL unter Kontrolle zu halten, spielte grauenerregende Lauf-Defense und gewann letztlich nur knapp.

Problematischer als dieser womöglich einzigartige "Ausrutscher" der Defense ist im Moment aber die Vorstellung von QB Joe Flacco. Flacco konnte seine schwache Vortellung im Season Opener mit einer damals passablen zweiten Hälfte kaschieren. Dank WR Boldin konnte Flacco seine Statistiken zuletzt gegen die Browns aufbessern. Aber so richtig überzeugt hat Flacco noch nicht. Und jetzt kommt die Defense daher, gegen die heuer nur ein einziger Pass-TD zugelassen wurde - gegen Tennessee, als gegen Spielende Bend-but-don't-Break gespielt wurde…

Pittsburgh dagegen muss ein letztes Mal ohne QB Roethlisberger spielen. Die Ersatz-QBs sind ebenso verletzt oder entlassen - also musste zuletzt Oldie Charlie Batch ran. Batch machte seine Sache gegen die Tampa Bay Bucs recht passabel, wird aber gegen Baltimore vermutlich keine allzu große Last schultern müssen. Der Gameplan dürfte auf Laufspiel ausgerichtet sein.

Tipp: Baltimore. Die Ravens überzeugen mich mehr mit einer ausgeglichenen Offense und vor allem einer guten O-Line, was gegen die blitzfreudigen Steelers wichtig sein wird. Pittsburghs Laufspiel ist nicht so berauschend, als dass ich ihm zutraue, die komplette Offense zu tragen. Boldin weiß seit Superbowl 43, was gegen Pittsburgh drin ist, so what?

Philadelphia vs. Washington, So. 22h

Wenn schon am Dienstag auf sämtlichen US-Sportportalen durchgehend die immergleichen Gesichter den Aufmacher geben, dann bitte schnell den Vorhang öffnen für das Duell Michael Vick vs. Donovan McNabb. Zwei schwarze QBs, einst ähnlich in ihrer Spielweise. McNabb gegen sein altes Team. In seinem alten Stadion (wobei es mir im Herzen weh tut, das Linc als McNabbs Stadion zu schreiben - habt ihr euch jemals gefragt wie es ist, jahrein, jahraus trotz starker Leistungen vom eigenen Publikum ausgebuht zu werden?). McNabb gegen seinen Nachfolger in Philly. McNabb gegen seinen alten Coach. Gleich geblieben: McNabb gegen das Publikum.

Trotz eines schwachen Spiels gegen die Rams halte ich die Redskins immer noch für eine konkurrenzfähige Mannschaft in der NFC East. Der Hauptgrund dafür ist McNabb, der Andy Reid sicher daran erinnern will, wie unrecht es ist, einen Franchise-QB zu einem Divisionsrivalen zu traden.

Ich möchte die Partie aber nicht nur auf McNabb gegen [bitte setzen Sie irgendeinen Philly-Bezug Ihrer Wahl ein] reduzieren. Es ist als Divisionsduell an sich schon eine brisante Partie.

Die Eagles haben ihre eigenen Probleme. Viele Verletzte, einen QB Vick, der besorgniserregend oft verprügelt wird und das ungelöste Dilemma um QB Kolb. Vick spielt seit seiner Einwechslung im ersten Spiel gewohnt spektakulär und gleichzeitig erstaunlich präzise im Passspiel. An Eagles-Stelle würde es mir aber Sorgen machen, wie oft Verteidiger nicht nur zu Vick durchkommen, sondern ihn sacken oder zumindest ordentlich verdreschen.

Für mich sind die Eagles leichter Favorit, sofern sie das Spiel nicht gänzlich in Vicks Hände legen. Die Redskins sollten dagegen ihrerseits nicht glauben, McNabb würde im Alleingang seinen Rachefeldzug exekutieren. Wenn die Skins Laufspiel haben, ist durchaus eine kleine Überraschung möglich.

Teil 2 gibt's hier.