Das Ende von Pleiten, Pech und Pannen?

Die Clippers stehen vor einer ungewissen Saison. Wiedermal. Während die Lokalrivalen aus Lakerland den Titel errangen, legten die ewig im Schatten stehenden Clippers eine gewaltige Bruchhandlung hin und wurden ihrem Ruf als Katastrophenklub der Liga wieder vollends gerecht. Dabei hatte die Saison vielversprechend begonnen. Mit Baron Davis angelte man sich einen Superstar oberster Kategorie verlor dafür aber Elton Brand. Coach Dunleavy gelang es nicht aus der gut besetzten Truppe eine funktionierende Einheit zu schweißen. Davis trieb sich lieber in Hollywood herum und spielte meilenweit unter Normalniveau.Randolph unterstrich seinen Ruf als veritabler 20/10 Spieler aber eben auch den Ruf des Defensivallergikers, hinzu kamen langwierige Verletzungen von Camby, Kaman und Davis. Einzig Rookie Eric Gordon und Sophomore Al Thornton entpuppten sich als Lichtblicke.

---

Roster

Guards

# 1 Baron Davis
# 3 Sebastian Telfair
# 10 Eric Gordon
# 25 Mardy Collins

Forwards

# 5 Craig Smith
# 12 Al Thornton
# 20 Steve Novak
# 31 Ricky Davis
# 32 Blake Griffin
# 42 Rasual Butler

Center

# 8 Brian Skinner
# 9 DeAndre Jordan
# 23 Marcus Camby
# 35 Chris Kaman

---

Was ist neu?

Die wichtigste Personalie vorneweg. Mit No.1 Pick Blake Griffin holten die Clippers hochkarätige Verstärkung fürs Brett an Bord. Der physisch starke Rookie gilt als zukünftiger Superstar und verfügt zudem über eine hervorragende Einstellung, was man von Vorgänger Zach Randolph nicht behaupten konnte. Letzterer wurde konsequenterweise nach Memphis verschifft. Im Gegenzug kam Quentin Richardson, für den wiederum mit Telfair und Smith potente Verstärkung für die Bank aus Minnesota kam. Telfair spielte als Starting PG eine solide Saison und kann somit als guter Backup betrachtet werden. Craig Smith kann dank starker Physis Griffin Ruhepausen verschaffen. Mit Rasual Butler verpflichtete man noch einen wurfstarken Swingman, der den Clippers die benötigte Gefahr von außen einimpfen dürfte um so auch Räume für Zonenmonster Blake Griffin zu schaffen.

---

Umfeld

Das Umfeld bei den Clippers gilt als hektisch und chaotisch, die Erwartungshaltung ist hoch. Der exzentrische Klubeigentümer Sterling überwarf sich zuletzt mit GM Elgin Baylor, den wegen äußerst unglücklicher Personalentscheidungen allerdings niemand vermisst. Somit wurde Coach Dunleavy nun in Personalunion auch zum Manager bestimmt. Die Fachpresse sah die Clippers hier schon an einem neuen Tiefpunkt angelangt. Denn Dunleavy gilt nicht unbedingt als einer der stärksten Coaches seiner Zunft. Über Jahre ist es ihm nie gelungen aus seinen, meist gut besetzten Clippers eine funktionierende Einheit zu formen. Was Dunleavy in der Pre-Season allerdings bisher tradetechnisch auf die Beine stellte, sieht äußerst vernünftig aus. Jetzt liegt es an ihm aus einer vom Papier her durchaus hochkarätigen Mannschaft eine funktionierende Truppe zu formen mit der richtigen Mischung aus Offense und Defense. Ob ihm dies allerdings tatsächlich gelingt, bezweifeln nicht wenige.

---

Stärken und Schwächen

Stärken

Die Stärken der Clippers liegen ganz klar in der Offense. Baron Davis, vorausgesetzt er kommt in Form, ist ein ausgezeichneter Spielmacher, der weiß wie er seine Mitspieler in Szene setzen aber auch selber scoren kann. Eric Gordon ließ letztes Jahr schon sein immenses Potenzial aufscheinen und kann aus allen Lagen punkten. Auch Überathlet Al Thornton auf der Drei kann für Explosionen auf dem Scoreboard sorgen. Mit Blake Griffin kommt ein weiterer potenzieller Superscorer hinzu, der den Clippers weitere Toughness am Brett verleiht. Auch das Centerduo um Kaman und Camby dürfte sich sehr gut ergänzen, Cambys Stärken liegen bekanntlich klar in der Defensive, während die Kamans etwas mehr in der Offensive liegen, auch der dritte Mann im Bunde DeAndre Jordan zeigte schon gute Ansätze. Die Bank ist tief besetzt und die Mischung aus jung und alt im Roster liest sich vielverprechend.

Schwächen

Die große Stärke der Clippers könnte gleichzeitig auch ihre größte Schwäche darstellen. Scorer hat man mehr als genug in der Starting Five, mit Marcus Camby aber nur einen Spitzenverteidiger, an dem der Zahn der Zeit allerdings auch schon nagt. Auf den Guardpositionen fehlt den Clippers ein Stopper vom Schlage eines Dahntay Jones oder Arron Afflalos. Als weitere Schwäche könnte sich Coach Dunleavy erweisen, falls es ihm nicht gelingt im neuen Offensivsystem all seine starken Scorer zur Entfaltung zu bringen (lies: sie mit ausreichend Würfen zufriedenzustellen) oder seinem Team toughe Defense einzuimpfen. Zudem sind mit Davis, Camby und Kaman drei Leistungsträger sehr verletzungsanfällig. Je öfter diese verletzt sind desto mehr verzögert sich der Findungsprozess des Teams.

---

Spieler im Fokus: Baron Davis

Baron Davis. Ganz klar der X-Faktor. In Topform ist Diddy Boom nicht nur einer der Top PGs der Liga sondern ganz klar auch einer der Topspieler der Liga (Playoffs 07). Fakt ist, dass Davis in der Offseason alles dafür geben dürfte in Form zu kommen um seinen angekratzten Ruf wieder aufzupolieren. Fakt ist aber auch, dass B-Dizzle wenn er mit einem Coach nicht kann auch einfach komplett die Arbeit verweigern kann (siehe seine Zeit in New Orleans). Gelingt es Dunleavy Davis zu motivieren und in Form zu bringen, dürften die Clippers ein bombensicherer Playoffteilnehmer sein. Gelingt dies nicht droht entweder ein Trade oder eine erneute Pleitensaison wie letztes Jahr.

---

Fazit & Prognose

Vieles hängt davon ab ob und wie Coach und GM Dunleavy diesen Haufen von teils überragenden Individualisten zu einer funktionierenden Truppe formen kann. Mit Randolphs Trade wurde ein erster Schritt zu einem besseren Zusammenhalt im Team getätigt. Die Löcher im Kader wurden größtenteils gestopft (Butler als 3er Spezialist) und die Bank wurde mit soliden Backups aufgepolstert. Das Team ist eigentlich zu gut besetzt um die Playoffs zu verpassen. Sollte den Clippers dieses Kunststück tatsächlich gelingen bzw. zeichnet sich derartiges schon früh in der Saison ab, sollte Klubbesitzer Sterling schnell reagieren und Dunleavy endlich in die Wüste schicken. Gelingt es Dunleavy nur halbwegs seine Truppe zum Funktionieren zu bringen, sind die Playoffs Pflicht. Mit Eric Gordon und Blake Griffin verfügen die Clippers über ein potenzielles Superstarduo, dass die Clippers jahrelang im Playoffrennen halten dürfte.