Hier nun der zweite Teil der Vorschau auf Sonntag...

Tennessee Titans vs. San Diego Chargers (Sonntag, 22:30 Uhr)

Vom Papier her ist dies die wohl eindeutigste Partie. Die Chargers gelten als eines der besten Teams der Liga und als eine mögliche letzte Chance für die Konkurrenz, die Patriots zu schlagen, doch soweit sind wir noch nicht. Erstmal müssen sie ihre Hausaufgaben machen und das Heimspiel am Sonntag siegreich gestalten.

Titans

Die wichtigste Frage nach dem Erreichen der Playoffs in letzter Minute gegen das B-Team der Colts ist sicherlich, wer denn nun unter Center Kevin Mawae stehen wird. Schafft es Vince Young rechtzeitig fit zu werden oder muss Veteran Kerry Collins das Team in die Schlacht führen – und was wäre besser fürs Team?

Nach derzeitigem Stand wird Young wohl spielen und aufgrund der personellen Lage ist das auch nicht das schlechteste, denn Tight End Bo Scaife und Wide Receiver Roydell Williams sind beide verletzt, so dass nur noch Eric Moulds und Brandon Jones ernst zu nehmende Passoptionen darstellen. Wie gut, dass man sowieso lieber läuft in der "Music City". Running Back LenDale White hatte ein gutes zweites Jahr und seine erste 1.000 Yard Saison. Ansonsten läuft Young auch gerne selbst, was schwerer zu kontrollieren ist als Draw Plays.

Defensiv kommt es auf Defensive Tackle Albert Haynesworth an. Er wird mit seinen Kollegen hauptverantwortlich dafür sein, LaDainian Tomlinson im Zaum zu halten, denn er ist der "Go-to-Guy" der Chargers und ihn zu stoppen ist fast unmöglich – doch wenn man es schafft und somit den Fokus auf Quarterback Philip Rivers lenken kann, hat man eine Chance, denn dieser neigt zu ungenauen Pässen und großen Fehlern, wenn man den Druck entsprechend erhöht. Hier kommt Defensive End Kyle Vanden Bosch ins Spiel, der sein Team mit zwölf Sacks anführt.

Chargers

Mangels Konkurrenz gewann man locker die AFC West und kämpfte somit in den letzten Wochen nur noch um Platz drei der Setzliste, den man dann auch erreichte. Headcoach Norv Turner stand sich selbst längere Zeit im Weg, doch sobald er erkannte, dass er den besten Running Back der Liga im Team hatte und dieser Futter – sprich: Carries – benötigte, lief die Offense wieder auf Hochtouren.

Wie schon erwähnt, geht eigentlich alles über bzw. nichts ohne Nr. 21, LaDainian Tomlinson. Er ist wieder der Rushing Champ mit 1.474 Yards, hat die zweitmeisten Scrimmage Yards nach Brian Westbrook (1.949) und die zweitmeisten Touchdowns nach Randy Moss (18). Kommt er in Schwung, kommt auch der Rest der Offense auf Touren. Tight End Antonio Gates ist der beste seines Fachs und spielte wieder mal eine starke Saison und spätestens seit der Ankunft von Wide Receiver Chris Chambers aus Miami, hat Rivers auch noch eine zweite konstante Passoption.

Defensiv wird man gegen Young aufpassen müssen, dass man nicht zu viel blitzt, denn wenn er einmal Freiraum findet, ist er schwer wieder einzufangen. Man macht sich aber die Aufgabe leichter, wenn man in erster Linie LenDale White stoppt, denn ohne ihn müsste Young mit dezimiertem Receiversortiment schon einen ziemlich guten Tag haben, den er angesichts seiner 17 Interceptions bei nur neun Touchdown Pässen eher selten hatte.

Prognose

Es wird wohl ein aggressiv geführtes Spiel, da beide Mannschaften über starke Defenses verfügen, doch alles andere als ein Sieg der Chargers wäre eine große Überraschung. Allerdings ist Norv Turner nicht gerade für seine gute Playoff Bilanz bekannt, insofern sollte man das Spiel noch nicht im Voraus abschreiben…