Am Ende jeder Regular Season, wenn alle 17 Spieltage vorbei sind und die Tabellen der Divisions feststehen, ist jeder Football-Fan ein bisschen schlauer. Und das liegt nicht nur daran, dass man weiß, wie gut welche Mannschaft abgeschlossen hat (außerdem kommen dann ja auch noch die Playoffs), sondern weil man weiß, wer in der nächsten Saison gegen wen spielen muss.
Dann ist auch gleich der Zeitpunkt gekommen mal nachzusehen, wer denn wohl den härtesten Spielplan vor der Nase sitzen hat. Ihr fragt euch wie? Ganz einfach: Man nimmt die aktuellen Bilanzen aller Gegner der nächsten Saison und zählt diese zusammen.
Dabei sieht man dieses Jahr, dass die Titans, Texans, Cowboys und Bengals sich nächste Saison ganz schön strecken müssen. Denn ihre Gegner haben jeweils 140 bis 138 Siege auf dem Konto. Am einfachsten dürften es wohl die Cardinals (114), Rams (115) und Seahawks (116) haben (die ja auch in der gleichen Division spielen).
Ob diese Prognosen am Ende zutreffen, kann natürlich nur ein Orakel wissen. Schließlich gibt es gibt es genügend Leistungsschwankungen innerhalb der Liga. Zum Beispiel haben die Cincinnatti Bengals in dieser Saison eine Bilanz von 10-6 Siegen, nachdem sie im Vorjahr noch 4-11-1 (ein Unentschieden) war.
Allerdings macht sich bei diesem Rumspekuliere niemand darum Gedanken, am Ende einer Saison mal nachzuschauen, welche Mannschaft es denn nun wirklich am schwersten oder am einfachsten hatte. Und das obwohl man dann doch endlich die harten Fakten schwarz auf weiß vor sich liegen hat.
Aus diesem Grund habe ich mich mal auf meine vier Buchstaben gesetzt und die Spielpläne der einzelnen Teams untersucht (Achtung: Im Folgenden wird auch etwas Mathematik vorkommen. Sagt also nicht ich hätte euch nicht gewarnt). Zunächst habe ich eine Tabelle der schwersten Spielpläne erstellt:

Platz Team Bilanz Gegnerbilanz
1 Dolphins 7-9 143-113
2 Buccaneers 3-13 142-114
3 Panthers 8-8 138-118
Titans 8-8 138-118
5 Giants 8-8 137-119
6 Broncos 8-8 135-121
7 Raiders 5-11 135-121
8 Ravens 9-7 134-122
9 Lions 2-14 134-122
10 Rams 1-15 133-123
11 Patriots 10-6 132-124
12 Jets 9-7 132-124
13 Bills 6-10 132-124
14 Chiefs 4-12 132-124
15 Browns 5-11 131-125
16 Falcons 9-7 129-127
Texans 9-7 129-127
18 Bears 7-9 127-129
Jaguars 7-9 127-129
20 Bengals 10-6 126-130
21 Redskins 4-12 126-130
22 Cowboys 11-5 125-131
23 Steelers 9-7 125-131
24 Eagles 11-5 124-132
25 49ers 8-8 122-134
26 Seahawks 5-11 122-134
27 Colts 14-2 121-135
28 Chargers 13-3 116-140
29 Cardinals 10-6 114-142
30 Vikings 12-4 113-143
31 Packers 11-5 113-143
32 Saints 13-3 109-147

Was als erstes auffällt ist, dass die guten Teams eher schlechte Gegner und die schlechten Teams eher gute Gegner. Das fällt dann eher unter das Stichwort "self-fulfilling prophecy". Soll heißen: Gegen gute Teams verlieren die anderen Mannschften eher und gegen schlechte Teams gewinnen entsprechend die anderen. Jedoch gibt es dabei auch Ausnahmen von der Regel (siehe Patriots, Seahawks).
Daraufhin habe ich versucht ein System zu entwickeln, das einen gewissen Ausgleich herstellt, um zu sehen, welche Mannschaft bei einem leichteren Spielplan vielleicht etwas erfolgreicher hätte abschneiden können, oder ob so manches Team da doch sehr profitiert hat.
Dabei musste ich mir die (fast schon philosophische) Frage stellen, wie ich die beiden Werte (Eigenbilanz <-> Gegnerbilanz) gewichte. Ich habe mich dazu entschieden, beide Größen als gleichwertig zu betrachten. Und dann ging das Rechnen los.
Zunächst habe ich die Siegquoten der Gegner berechnet (Anzahl Siege/256). Das Ergebnis habe ich mit 2 multipliziert. Auf diese Weise erhält man einen Multiplikator, der je nach Gegnerbilanz größer oder kleiner als 1 ist. Diesen habe ich schließlich mit der Siegquote der Teams (Anzahl Siege/16) multipliziert. Das führt dazu, dass die Bilanz eines Teams bei positiver Bilanz der Gegner erhöht und bei negativer erniedrigt wird.

Beispiel (Colts): Die Gegner haben von 256 Spielen 121 gewonnen. Das entspricht einer Quote von 121/256=0,473. Diesen Wert multipliziere ich nun mit zwei: 0.473*2=0,945. Die Colts haben von ihren 16 Spielen 14 gewonnen, was zu einer Quote von 14/16=0,875 führt. Multipliziere ich nun die beiden Ergebnisse, erhalte ich die "bereinigte" Quote von 0,875*0,945=0,827.
Zusätzlich sollte ich noch sagen, dass ich bei den Teams mit negativer Bilanz (weniger als 8 Siege) mit dem Kehrwert gerechnet habe, da es sonst keinen ernsthaften Unterschied gebracht hätte (eine schlechte Bilanz lässt sich schwerer hochziehen, als eine gute).
Daraus ergibt sich folgende "wahre" Tabelle:

Platz Team Bilanz Rating
1 Colts 14-2 0,827
2 Chargers 13-3 0,736
3 Saints 13-3 0,692
4 Cowboys 11-5 0,671
5 Eagles 11-5 0,666
6 Vikings 12-4 0,662
7 Patriots 10-6 0,645
8 Bengals 10-6 0,615
9 Packers 11-5 0,607
10 Ravens 9-7 0,589
11 Jets 9-7 0,580
12 Falcons 9-7 0,567
Texans 9-7 0,567
14 Cardinals 10-6 0,557
15 Steelers 9-7 0,549
16 Panthers 8-8 0,539
Titans 8-8 0,539
18 Giants 8-8 0,535
19 Broncos 8-8 0,527
20 Dolphins 7-9 0,503
21 49ers 8-8 0,477
22 Bears 7-9 0,433
Jaguars 7-9 0,433
24 Bills 6-10 0,395
25 Raiders 5-11 0,350
26 Browns 5-11 0,329
27 Seahawks 5-11 0,280
28 Buccaneers 3-13 0,276
29 Chiefs 4-12 0,273
30 Redskins 4-12 0,238
31 Lions 2-14 0,166
32 Rams 1-15 0,099

Dieser Tabelle kann man nun entnehmen, was man will. Welche Mannschaft hätte was erreichen können (Dolphins)? Wer hätte es eher verdient in die Playoffs zu kommen (Falcons)? Wer steht zu Recht da wo er hingehört (Colts, Lions, Rams)?
Ich sehe es eher als eine Art Stärke-Darstellung aller Teams über die Saison an.
Und wenn man das auf die Playoffs anwenden möchte, dann sagt die Mathematik ganz eindeutig, dass in den Divisional-Playoffs die Cowboys, Saints, Chargers und Colts weiter kommen und die Jungs aus Indianapolis sich am Ende ganz souverän die Vince Lombardy Trophy angeln.