"An die Adresse der Spieler, die sehr deutlich gemacht haben, dass sie wieder auf das Eis und nicht mehr verhandeln wollten; an unsere Partner, die die Liga finanziell und persönlich unterstützen; und - am allerwichtigsten - an die Fans, die NHL-Eishockey lieben und es vermisst haben: Es tut mir leid", sagte Bettman am Rande eines Ligatreffens in New York.
Abstimmung steht noch aus
Die Vertreter der Klubs gaben am Mittwoch grünes Licht für den Start der verkürzten Saison und stimmten dem am Wochenende mit der Spielergewerkschaft NHLPA ausgehandelten Tarifvertrag einstimmig zu. Nun müssen noch die über 700 NHL-Spieler über den neuen Zehn-Jahres-Vertrag abstimmen.
Das Ergebnis der elektronisch durchgeführten Befragung wird bis Samstag erwartet. Im Fall einer Zustimmung will die Liga "unverzüglich", wie Bettman ankündigte, den Spielplan veröffentlichen. Als Termin für den Saisonstart ist der 19. Januar im Gespräch.
Bettman war im dritten Arbeitskampf seit seinem Amtsantritt 1993 heftig in die Kritik geraten. Spieler hatten den 60 Jahre alten NHL-Commissioner unter anderem als "Idiot" und "Krebsgeschwür" bezeichnet. Auch bei vielen Fans ist Bettman unbeliebt.
Der NHL-Spielplan im Überblick
