Das Spiel der Nacht
Philadelphia Flyers (22-11-4, 48 Pts) - New York Rangers (24-9-4, 52 Pts) 2:3
Tore: 1:0 Schenn, 2:0 Giroux, 2:1, 2:2 Rupp, 2:3 Richards
So muss ein Winter Classic aussehen: Schneeflocken, Minusgrade, Drama und ein mit 46.967 Zuschauern bis zur letzten Sekunde prall gefülltes Stadion. Ach ja: Eishockey gespielt wurde in Philly natürlich auch.
Und wie. Im zweiten Drittel erzielte erst Flyers-Rookie Brayden Schenn seinen ersten NHL-Treffer, dann bewies Claude Giroux seine MVP-Form und netzte knapp zwei Minuten später mit der Rückhand zur 2:0-Führung für Philadelphia ein.
Die Fans in Philly, die bis zu 800 Euro für eine Eintrittskarte hingeblättert hatten, stellten sich bereits auf einen Party-Nachmittag ein. Doch daraus wurde nichts. Nur 30 Sekunden nach dem Giroux-Tor erzielte New Yorks Mike Rupp den Anschlusstreffer und sorgte im Schlussdrittel auch noch den Ausgleich.
Und als wäre das noch nicht genug der Demütigung, verhöhnte der Rangers-Left-Winger auch noch Flyers-Star-Forward Jaromir Jagr, der zuvor leicht verletzt (linkes Bein, vermutlich kein längerer Ausfall) vom Eis musste, indem er, vor der Flyers-Bank stehend, Fans und Spielern salutierte. Ganz so, wie es Jagr normalerweise tut.
Schlechtes Karma? Fehlanzeige. Knapp dreieinhalb Minuten nach dem Ausgleich traf Brad Richards nach einem Abpraller zur Führung der Rangers. Und es sollte das letzte Tor des Tages bleiben - dank Rangers Goalie Henrik Lundqvist.
Als es 19,6 Sekunden vor dem Ende einen umstrittenen Penalty für die Flyers gab, blieb der 29-jährige Schwede eiskalt und parierte Danny Brieres Versuch mit dem Schoner. "Er hat versucht, den Puck durch meine Beine zu spielen", sagte Lundqvist anschließend. "Danny ist ein gewiefter Spieler. Da musste ich einfach versuchen, trotz des enormen Drucks cool zu bleiben." Das hat offenbar geklappt.
Doch trotz des Happy Ends sorgte der Penalty-Call der Referees, die Rangers-Verteidiger Ryan McDonagh dafür bestraften, dass er den Puck mit der Hand aus dem Tor fischte, für Ärger. "Ich verstehe es noch immer nicht", sagte Rangers-Coach John Tortorella. "Vielleicht steckten die Referees mit den TV-Leuten unter einer Decke und wollten das Spiel für mehr Spannung unbedingt in die Overtime bringen."
Wenn das der Plan war, hat es nicht geklappt. Die Rangers gewannen das Spiel, fuhren damit bereits den dritten Sieg gegen die Flyers in dieser Saison ein und bleiben mit 52 Punkten an der Spitze der Eastern Conference.
Die beste Nachricht des Abends kam allerdings bereits lange vor der Schlusssirene: Verteidiger Marc Staal, der nach einer Gehirnerschütterung die komplette bisherige Saison verpasst hatte, kehrte ins Lineup der Rangers zurück.
Die weiteren Spiele
Vancouver Canucks (24-13-3, 51 Pts) - San Jose Sharks (20-11-4, 44 Pts) 2:3 (SO)
Tore: 1:0 Hansen, 1:1 Ferriero, 1:2 Marleau, 2:2 Hodgson, 2:3 Handzus (SO)
Ottawa Senators (20-15-5, 45 Pts) - New Jersey Devils (21-15-2, 44 Pts) 3:2 (OT)
Tore: 0:1 Zubrus, 0:2 Clarkson, 1:2 Spezza, 2:2 Condra, 3:2 Alfredsson
Chicago Blackhawks (24-11-4, 52 Pts) - Edmonton Oilers (16-19-3, 35 Pts) 3:4
Tore: 1:0 Toews, 1:1 Smyth, 1:2 Hall, 2:2 Brunette, 2:3 Sutton, 2:4 Eager, 3:4 Hayes
Los Angeles Kings (19-14-7, 45 Pts) - Colorado Avalanche (22-18-1, 45 Pts) 1:2 (SO)
Tore: 1:0 Brown, 1:1 O'Reilly, 1:2 Hejduk (SO)
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