AFC West: Die Denver Broncos
Seit den Tagen von Peyton Manning suchen die Denver Broncos einen Quarterback, der sie wieder zu Playoff-Siegen führen kann. Von Brock Osweiler über Trevor Siemian, Paxton Lynch, Case Keenum und Joe Flacco bis hin zu Teddy Bridgewater und Drew Lock ist man schließlich bei Russell Wilson gelandet. Und jetzt soll alles besser werden.
Wer weiß schon, ob es mit Wilson tatsächlich für den ganz großen Wurf reicht. Zumindest aber gibt es in Mile High wieder berechtigten Grund für Optimismus im Sommer vor einer Saison. Der Kader ist stark besetzt und weist wenige gravierende Schwachstellen auf.
Eine der zentralen Fragen lautet dementsprechend: Wie schnell funken Wilson und der neue Head Coach Nathaniel Hackett auf einer Wellenlänge? Kann das Duo gemeinsam erfolgreich sein?
Denver Broncos: Starter-Projection Offense
| Position | Spieler | Position | Spieler |
| Quarterback: | Russell Wilson | Left Tackle: | Garett Bolles |
| Running Back: | Javonte Williams | Left Guard: | Dalton Risner |
| Wide Receiver: | Courtland Sutton | Center: | Lloyd Cushenberry III |
| Wide Receiver: | Jerry Jeudy | Right Guard: | Quinn Meinerz |
| Wide Receiver: | Tim Patrick | Right Tackle: | Billy Turner |
| Tight End: | Albert Okwuegbunam |
Denver Broncos: Starter-Projection Defense
| Position | Spieler | Position | Spieler |
| Edge: | Bradley Chubb | Cornerback: | Patrick Surtain |
| Defensive Tackle: | D.J. Jones | Cornerback: | Ronald Darby |
| Defensive Tackle: | Dre'Mont Jones | Cornerback: | K'Waun Williams |
| Edge: | Randy Gregory | Safety: | Justin Simmons |
| Linebacker: | Josey Jewell | Safety: | Kareem Jackson |
| Linebacker: | Alex Singleton |
Broncos-Kader: Stärken, Schwächen und Beobachtungen
- Vielleicht das offenste Duell in Denver ist in der Offensive Line: Risner und Bolles auf der linken Seite sind gesetzt. Graham Glasgow wurde zuletzt primär auf Guard eingesetzt, könnte aber auch Center spielen, falls Meinerz eher weiterhin Guard spielen soll. Cushenberry wäre in diesem Szenario raus. Falls Cushenberry im Zentrum gesetzt ist, würden Meinerz und Glasgow den Right-Guard-Spot unter sich ausmachen.
- Auf Wide Receiver haben die Broncos mit Sutton und Patrick zwei große Outside-Targets, das sollte den Stärken von Russell Wilson entgegenkommen. Jerry Jeudy könnte das im Slot entfesseln, eine Rolle, die Tyler Lockett in Seattle zuletzt - wenn auch mit einer vertikaleren Interpretation der Position - meisterhaft ausgefüllt hat.
- Sutton, Patrick und Jeudy dürften in 3-Receiver-Sets die Starter sein. Allerdings gibt es hier, womöglich auch Matchup-abhängig, Alternativen. Allen voran K.J. Hamler wäre eine interessante Speed-Option im Slot, wenn Denver seine Waffen mehr herumschiebt.
- Die Tight-End-Position könnte, nachdem Noah Fant im Zuge des Wilson-Trades nach Seattle abgegeben wurde, ein echtes Training-Camp-Duell werden: Albert O geht für den Moment als Starter in den Sommer, doch Rookie Greg Dulcich hat die Mittel, um ihm diesen Spot streitig zu machen. Insbesondere weil er eine vertikale Rolle im Passspiel einnehmen kann, etwas, das gut mit Wilsons Spielweise harmonieren sollte.
- Die Broncos haben ihr Pass-Rush-Duo der Post-Von-Miller-Ära gefunden: Neuzugang Randy Gregory soll Chubb entlasten, mit Zweitrunden-Rookie Nik Bonitto als Pass-Rush-Waffe dahinter in der Rotation.
- Dieses Trio in Kombination mit einer starken Secondary sollte Denver allein durch die individuelle Qualität defensiv zu einem unangenehmen Matchup machen. Linebacker ist am ehesten eine mögliche Problemzone - mit Jewell gibt es hier allerdings auch Upside.
- Der Abgang von Shelby Harris wird durch D.J. Jones aufgefangen. Die Interior Defensive Line ist keine Stärke dieser Defense, aber sie sollte auch keine Schwachstelle sein. Defensive Coordinator Ejiro Evero hat die letzten fünf Jahre bei den Los Angeles Rams verbracht, eine gewisse Prägung der Vic-Fangio-Defense ist hier also zu erwarten.
