New York Jets (4-11) - Tampa Bay Buccaneers (11-4) (So., 19 Uhr)
Den Bucs brechen aufgrund von Covid und Verletzungen allmählich wieder die Stars weg. Doch gerade offensiv ist der Kader so tief besetzt, dass das nicht allzu gravierend ins Gewicht fällt. Für die verletzten Evans und Godwin rückte Antonio Brown nach und überragte gleich wieder. Im Backfield hat Ronald Jones den Lauf-Part und Ke'Shawn Vaughn den Receiving-Part von Leonard Fournette übernommen. Den Rest besorgt Brady. Defensiv dagegen wird die Personaldecke gerade merklich dünner, was immerhin eine Angriffsfläche bietet.
Die Jets zeigten offensiv zuletzt des Öfteren gute Ansätze und Zach Wilson legte sein wohl bislang bestes Spiel in seiner Rookie-Saison hin, obgleich das vor allem einem langen Run zuzuschreiben war. Die Defense von Todd Bowles dürfte mit all seinen Blitz-Packages aber nun wieder eine größere Herausforderung darstellen, Ausfälle hin oder her.
Tipp: Jets vs. Buccaneers 16:30
Washington Football Team (6-9) - Philadelphia Eagles (8-7) (So., 19 Uhr)
Durch ihre Demontage in Dallas sind die Playoff-Hoffnungen für Washington nahezu erloschen. Nun geht es eigentlich nur noch darum, die Saison ordentlich zu beenden und womöglich noch Spielverderber für die Konkurrenz zu spielen. Insofern kommen die Eagles genau richtig. Washington wird jedoch nur dann zum Stolperstein, wenn die eigene Run-Defense, die sich zuweilen sehen lassen konnte, funktioniert.
Das Run-Game nämlich ist die große Stärke der Eagles, die dann in Probleme geraten, wenn es doch durch die Luft gehen muss. Jalen Hurts ist dann gefährlich, wenn er aus der Pocket ausbrechen und Plays machen kann. Gelingt es Washington also, Hurts zum Pocket-Passer zu machen, dann ist eine Überraschung drin. Allerdings gelang dies zuletzt kaum einem Gegner.
Tipp: Washington vs. Eagles 14:20
Baltimore Ravens (8-7) - Los Angeles Rams (11-4) (So., 19 Uhr)
Die womöglich letzte Chance für die Ravens im Kampf um die Playoffs bietet sich am kommenden Sonntag. Lamar Jackson wird nach seiner Knöchelverletzung vermutlich wieder spielen können. Falls nicht, steht Tyler Huntley nach seiner Corona-Pause wohl bereit. Und jede Hilfe wird in Baltimore derzeit gern gesehen, denn die Personalsituation ist bekanntlich prekär.
Abgesehen davon lautet die Herausforderung für dieses Run-First-Team, die starke Front der Rams zu überwinden, was in alle Richtungen schwierig wird, zumal da nicht nur Aaron Donald in der Mitte lauert. Generell sollte die O-Line der Ravens gegen den Pass-Rush der Rams einen schweren Stand haben. Und dann wäre da noch das Problem, mit der stark ersatzgeschwächten Secondary Cooper Kupp zu stoppen. Man Coverage wird dabei wohl nicht helfen, da Baltimores Top-Cornerbacks ausfallen. Unterm Strich sehe ich hier viel zu viele Probleme, die Baltimore für einen Sieg überwinden müsste. Die Hoffnung wäre ein weiterer schwacher Auftritt von QB Matthew Stafford, welche die Rams zuletzt aber sogar kompensierten.
Tipp: Ravens vs. Rams 17:24
Los Angeles Chargers (8-7) - Denver Broncos (7-8) (So., 22.05 Uhr)
Eine Begegnung, die einer Wundertüte gleicht. Eigentlich muss man die Chargers als Favorit ansehen, weil sie einen besseren Quarterback und mehr Feuerpower aufweisen. Dann jedoch fällt mir ein, dass die Broncos das erste Duell der beiden in Woche 12 ziemlich klar (28:13) für sich entschieden haben. Und beide Teams haben in den vergangenen zwei Wochen jeweils verloren. Die Chargers holten sich in Woche 16 sogar eine Packung in Houston ab. Und nun weiß ich auch nicht mehr weiter.
Die Broncos werden vermutlich erneut auf Teddy Bridgewater (Gehirnerschütterung) verzichten müssen, sodass Drew Lock wieder eine Chance bekommt. Auf der anderen Seite muss Justin Herbert zeigen, dass er aus dem letzten Duell mit Denver und der Fangio-Defense dazu gelernt hat. Damals warf er zwei Interceptions und wurde permanent unter Druck gesetzt. Die Broncos wiederum dürften versuchen, die löchrige Run-Defense der Chargers zu attackieren und so den Druck von Lock zu nehmen. Im Grunde ist dieses Spiel ein Toss-Up. Warum sollten also nicht die Broncos erneut gewinnen?
Tipp: Chargers vs. Broncos 20:22
San Francisco 49ers (8-7) - Houston Texans (4-11) (So., 22.05 Uhr)
Die gravierenden Verletzungen am Daumen von Jimmy Garoppolo sorgen wohl dafür, dass Rookie-QB Trey Lance seine nächste Bewährungsprobe erhalten wird. Ich gehörte im Laufe des Titans-Spiel schon zu denen, die da schon einen Einsatz des Rookies gefordert hatten, einfach um dem Team neuen Schwung zu geben. Nun wird Lance die Chance haben, zu beweisen, ob das wirklich eine gute Idee ist.
Die Texans muss man mittlerweile tatsächlich ernst nehmen. Sie haben zuletzt die Chargers vermöbelt und zuvor schon die Titans geschlagen. Wie genau das jeweils zustande kam, ist zwar schwer zu erklären, doch zeigt es, dass man in Houston durchaus einiges richtig macht. Die 49ers erscheinen jedoch zu stabil, um sich in die Reihe der prominenten Opfer der Texans einzureihen, zumal auch mit Lance das Outside-Zone-Run-Scheme sowie Tight End George Kittle funktionieren sollten.
