Die NFC South
Atlanta Falcons
Die Story: Pass-Rush. Die Defense der Falcons jagte in der Vorsaison kaum einem Gegner Angst ein. Der Hauptgrund dafür: Ein nahezu nicht existenter Pass-Rush. Trotz Defensive Tackle Grady Jarrett verbuchte Atlanta nur 29 Sacks. Besserung ist aber kaum in Sicht. Vic Beasley wird Free Agent und soll nicht gehalten werden, das Team verfügt jedoch auch nicht über den Cap Space, um großes Geld in die Verpflichtung von einem Spieler wie Ngakoue stecken zu können. Die Falcons werden einen Weg finden müssen, auch ohne große Verträge den eigenen Pass-Rush signifikant zu verbessern. Der Draft könnte eine Option sein, dort einen jungen Edge Rusher zu finden, der sofort helfen kann, ist allerdings eine Herausforderung.
Wichtigste Free Agents: Linebacker De'Vondre Campbell und Pass-Rusher Vic Beasley.
Carolina Panthers
Die Story: Cam Newton. Was plant der neue Head Coach Matt Rhule in der Offense? Wird Newton ein Teil von diesen Plänen sein? Der ehemalige MVP soll fit in die nächste Saison gehen können, ob er nach zwei Jahren mit erheblichen Verletzungsproblemen aber tatsächlich noch der Überathlet, der Newton zu seiner Bestzeit war, sein kann, ist fraglich. Falls Rhule und Offensive Coordinator Joe Brady mit einem anderen Quarterback-Typen, womöglich sogar mit Kyle Allen oder Will Grier, planen, könnte Newton Carolina per Trade verlassen. Es wäre die letzte Chance für die Panthers erheblichen Gegenwert herauszuschlagen. Denn: Im kommenden Jahr wird er Free Agent.
Wichtigste Free Agents: Cornerback James Bradberry, Defensive Tackle Gerald McCoy, Tight End Greg Olsen, Defensive Tackle Dontari Poe und Free Safety Tre Boston.
New Orleans Saints
Die Story: Das Quarterback-Trio. Die Saints gehen, Stand heute, ohne Quarterback in die kommende Saison. Taysom Hill ist zwar nur Restricted Free Agent und wird somit gehalten werden können, dennoch erscheinen zahlreiche Szenarien möglich. Das wahrscheinlichste: Brees macht mindestens noch ein Jahr weiter und versucht erneut, mit den Saints seinen zweiten Ring zu gewinnen. Hill könnte dabei noch mehr Spielzeit sehen und als eventueller Nachfolger von Brees aufgebaut werden. Sollte Brees seine Karriere beenden oder sich gar einem anderen Team anschließen, könnten sich die Saints darum bemühen, Teddy Bridgewater zu halten und diesen langfristig unter Vertrag zu nehmen. Eine weitere Option wäre in diesem Fall, Hill bereits 2020 zum Starting Quarterback zu machen. Es wäre eine fraglos riskante Variante, könnte New Orleans in seiner angespannten Cap-Situation jedoch finanzielle Entlastung bescheren.
Wichtigste Free Agents: Quarterback Drew Brees, Quarterback Teddy Bridgewater, Guard Andrus Peat, Strong Safety Vonn Bell und Cornerback Eli Apple.
Tampa Bay Buccaneers
Die Story: Jameis Winston. Kaum jemand scheint wirklich einschätzen zu können, welche Offseason Winston bevorstehen wird. Der Quarterback verfügt zweifelsohne über herausragende Fähigkeiten und zählt an seinen guten Tagen tatsächlich zu den besten Quarterbacks der Liga, gleichzeitig kann Winston Spiele jedoch auch jederzeit im Alleingang verlieren, zudem leistete er sich so manchen Fehltritt abseits des Platzes. Er selbst strebt offenbar einen langfristigen Vertrag mit mehr als 30 Millionen Dollar Gehalt pro Jahr an. Sieht ein Team in ihm tatsächlich eine langfristige QB-Lösung und ist bereit, diese Summe zu zahlen? Sind es womöglich sogar die Buccaneers? Und falls nicht, wie gehen sie mit dieser Situation um? Einfach ziehen lassen wird Tampa Bay den ehemaligen ersten Pick des Drafts aller Voraussicht nach nicht. Das Team kann Winston mit dem Franchise Tag belegen und diesen sich anschließend entweder ein weiteres Jahr beweisen lassen oder ihn zu einem interessierten Team traden. Die Entscheidung der Bucs dürfte die Zukunft des Teams noch über Jahre beeinflussen.
Wichtigste Free Agents: Quarterback Jameis Winston, Pass-Rusher Shaquil Barrett, Defensive Tackle Ndamukong Suh und Right Tackle Demar Dotson.
