Preview: Oakland Raiders vs. Denver Broncos (Di., 4:20 Uhr live auf DAZN)
Jan Dafeld (SPOX): Ja, das Duell der Raiders-O-Line mit Kolton Miller, Jordan Devey und Denzelle Good gegen die Broncos-D-Line mit Von Miller, Bradley Chubb und Derek Wolfe geht in neun von zehn Fällen an Denver. Aber: Dieses Duell muss keineswegs entscheidend werden. Jon Gruden und auch Derek Carr sind in der Lage, ein effektives Kurzpassspiel aufzuziehen und so den Pass-Rush weitestgehend aus dem Spiel zu nehmen, das hat die Vergangenheit gezeigt.
Und: Das Personal für eine solche Offense ist mit Hunter Renfrow, Josh Jacobs und Darren Waller auch nach der Entlassung von Antonio Brown vorhanden - in jedem Fall eher als für eine vertikale Offense. Zudem haben die Broncos auf der Linebacker-Position klare Schwächen und auch Vic Fangios Quarters-Defense scheint eher underneath verwundbar zu sein. Gruden wird hier zeigen müssen, dass er seinen Ruf als genialer offensiver Playcaller nicht zu Unrecht hat.
Denver Broncos: Joe Flacco wird die Offense nicht tragen können
Auf der Gegenseite würde ich dem Duell an der Line of Scrimmage aus Broncos-Sicht zudem nicht ganz so enthusiastisch entgegenblicken. Connor McGovern, als Center absolut zentral für das Running-Game von Denvers Offense, ist alles andere als eine sichere Bank. Zudem sah Left Tackle Garrett Bolles in der Preseason überhaupt nicht gut aus. Mit Clelin Ferrell und Jonathan Hankins verfügt Oakland über das Personal, um das Running Game der Broncos nicht zur Entfaltung kommen zu lassen.
Tritt dieser Fall ein, wird es an Joe Flacco liegen, die Broncos-Offense zu Punkten zu führen. Dass das nicht (mehr) unbedingt ein allzu erfolgsversprechender Game-Plan ist, zeigte der 34-Jährige in den Vorjahren bei den Baltimore Ravens zur Genüge. Flacco wirft zu viele Checkdowns, sein Deep Ball erinnert viel zu selten an den aus der Super-Bowl-Saison. Halten die Linebacker der Raiders im Kurzpassspiel (zugegeben, ein dickes Fragezeichen), könnten die guten Safeties Lamarcus Joyner, Jonathan Abram und Karl Joseph mit ein oder zwei Picks nach Hause gehen.
Zusammengefasst: Einer allzu effektiven Broncos-Offense sehe ich skeptisch entgegen, selbst gegen eine mit einigen Fragezeichen versehenen Raiders-Defense. Gelingt es Gruden und Carr auf der Gegenseite, durch ein sicheres Kurzpassspiel und einige gute Runs von First-Round-Pick Josh Jacobs Drives am Leben zu erhalten, ist eine kleine Überraschung für Oakland absolut drin. Die angebliche Ablenkung durch Antonio Brown ist für mich sowieso kein entscheidender Faktor.
mySPOX-User SoEinSatansbraten:
Neuer Coach, neue Assistenten, neuer Quarterback: Neue (und doch alte) Besen kehren gut? Die Denver Broncos gehen die aktuelle Saison mit dem Konzept an, mit dem sie vor gar nicht so langer Zeit Super-Bowl-Champion geworden sind. Eine durchschnittliche Offense soll wie in der Saison 2015 von einer starken Defense zum Erfolg getragen werden.
Ob dieses Projekt erfolgsversprechend oder wie in den letzten beiden Jahren zum Scheitern verurteilt ist, wird sich schon gegen die Chaostruppe aus Oakland zeigen. Bei all dem Medienrummel um den Gegner muss Denver schauen, dass man sich davon nicht einlullen lässt und sich auf die eigenen Stärken besinnt. Das Matchup gegen den Divisionsrivalen spricht auch ungeachtet dessen auf beiden Seiten des Feldes für die Broncos.
In der Offense wird Joe Flacco hinter einer soliden O-Line zeigen, dass er noch das Zeug für NFL-Durchschnitt besitzt. Unter Neu-Offensive-Coordinator Rich Scangerello wird Denvers Angriff wieder unberechenbarer und flexibler agieren. Sowohl Shooting-Star Phillip Lindsay als auch der ebenfalls ins zweite Ligajahr gehende Royce Freeman sind in der Lage, das primär auf Outside-Zone-Running ausgelegte Laufspiel erfolgreich zu gestalten. Gegen eine personell kaum verbesserte Raiders-Defense, die bereits letzte Saison Probleme in der Laufverteidigung hatte, wird es Denver frühzeitig gelingen, hinter "establish the run" einen Haken zu setzen. Dadurch werden Joe Flacco Räume im Passspiel geboten werden, die er mit Bootlegs, Play Action, Rollouts und kurzen Pässen nutzen wird.
Obwohl das Wide-Receiver-Corps hinter dem wieder genesenen Emmanuel Sanders und Sophomore Courtland Sutton nicht tief besetzt ist, sollte die Qualität hier reichen, um das Duell gegen die Defensive Backs der Raiders zu gewinnen. Hier war Oakland letztes Jahr sogar noch schwächer als gegen den Lauf. Auf den Safety-Positionen hat man zwar ehemalige First Rounder (Karl Joseph, Jonathan Abram) im Einsatz, vor Daryl Worley, Gareon Corley und Joyner müssen Denvers Receiver trotzdem keine Angst haben. Der zahme Pass-Rush der Raiders potenziert das Problem um ein Vielfaches. Denvers O-Line sollte keine Probleme haben, Flacco genug Zeit zu verschaffen, um aus einer sauberen Pocket zu agieren.
Raiders vs. Broncos: Der gefährlichste Spieler ist aus dem Rennen
Obwohl Denvers Offense gegen die Defense von Oakland im Vorteil ist, findet sich der Hauptgrund für einen Auswärtssieg auf der anderen Seite des Balls. Die dezimierte (Right Guard Gabe Jackson ist verletzt, Left Guard Richie Incognito suspendiert) O-Line wird gegen das Pass-Rush-Duo Miller/Chubb seine liebe Mühe haben. Carr hat letztes Jahr gezeigt, dass er aus seiner sauberen Pocket zwar souverän spielen kann, bei Druck aber zu einem fehleranfälligen Quarterback verkommt. Gegen Fangios Abwehr muss er den Ball schnell aus den Händen kriegen, ansonsten bahnt sich ein Desaster an.
Einen möglichen Ausweg für Carr, und ein potenzielles Problem für Denver, stellt Tight End Waller dar: Er ist stark, er ist schnell, er kann Bälle fangen. Denvers Defense war in den letzten Jahren stets ein Fantasy-Paradies für gegnerische Tight Ends. Hier wird sich Vic Fangio etwas einfallen müssen.
Der gefährlichste Spieler für die Broncos hat sich selbst aus dem Rennen gebracht: Brown hat mit seinen Eskapaden die Geduld der Mitspieler und Trainer strapaziert. Nur folgerichtig war seine Entlassung. Mit den restlichen Receivern sollten Chris Harris, Bryce Callahan und Kareem Jackson keine nennenswerten Probleme haben.
Insgesamt sprechen einfach zu viele Argumente für Denver. Neben der fehlenden sportlichen Qualität schafft sich Oakland auch abseits des Feldes Probleme. Davon werden die Broncos profitieren.
