Preview: New England Patriots
- Bilanz: 11-5
- Die wichtigsten Zugänge: RB Damien Harris, WR N'Keal Harry, TE Benjamin Watson, C Russell Bodine, Edge Michael Bennett, Edge Chase Winovich, CB Joejuan Williams, P Jake Bailey
- Die wichtigsten Abgänge: TE Rob Gronkowski, OT Trent Brown, WR Cordarelle Patterson, DT Malcolm Brown, Edge Trey Flowers, Edge Adrian Clayborn
NFL - New England Patriots: Deshalb wird die Saison ein Erfolg:
Weil es die New England Patriots sind. Reicht das?
Ernsthaft: Bis auf das Karriereende von Gronkowski scheinen die Abgänge in der Offseason verschmerzbar. Isaiah Wynn ersetzt im sehr Offensive-Line-freundlichen Scheme der Patriots Trent Brown, Michael Bennett übernimmt defensiv Trey Flowers' Rolle. Die Pats sind gegenüber dem Super-Bowl-Jahr nicht zwingend schlechter geworden.
Die Offense wird anders aussehen, New England geht offenbar mit einer Vielzahl an Running Backs sowie körperlich starken Receivern in die Saison. Es wäre nicht das erste Mal, dass Bill Belichick und Josh McDaniels den Abgang eines prominenten Spielers durch eine Veränderung der offensiven Philosophe auffangen würden.
Tom Brady ist als Quarterback natürlich ohnehin über jeden Zweifel erhaben, die Offensive Line dürfte trotz des Ausfalls von Center David Andrews zu den besten der Liga gehören und das Waffen-Arsenal ist - auch dank der Running Backs - spätestens nach der Rückkehr von Josh Gordon mit Julian Edelman, N'Keal Harry, James White, Sony Michel, Damien Harris und Co. nicht zu unterschätzen.
Defensiv verfügt das Team über die gleichen Stärken wie noch in der Vorsaison. Die Secondary ist auf jeder Position gut bis sehr gut besetzt, die Front Seven funktioniert in New England erfahrungsgemäß ohnehin stärker über das Scheme als über die individuelle Klasse seiner Linemen. Dass der Abgang von Brian Flores zu stark ins Gewicht fällt, ist nicht zu erwarten.
NFL - New England Patriots: Deshalb wird die Saison ein Misserfolg
Angesichts von vier AFC Championships sowie drei Super-Bowl-Siegen in den vergangenen fünf Jahren ist in New England alles andere als der Titel als Misserfolg anzusehen. Dementsprechend sind die folgenden Ausführungen zumindest teilweise eher als Jammern auf hohem Niveau anzusehen.
Doch tatsächlich: Mit dem Karriereende von Rob Gronkowski steht New England ein klarer Umbruch bevor. Acht Jahre lang war Gronk praktisch durchgängig der wohl beste Tight End der NFL und Bradys liebstes Target. Benjamin Watson, Matt LaCosse und Co. werden diesen Verlust definitiv nicht auffangen können, inwieweit die neuen Ideen der Patriots offensiv tatsächlich sofort greifen, bleibt vorerst abzuwarten.
Ohnehin besteht das Receiving-Corps mit Ausnahme von Julian Edelman in erster Linie aus Spielern, die bei anderen Teams als entbehrlich eingestuft wurden. Josh Gordon ist zweifellos hochtalentiert, seine letzte volle Saison liegt allerdings sieben (!) Jahre zurück. Fällt Gordon den Patriots erneut weg, stehen sie in puncto Outside-Receiver doch relativ dünn besetzt da.
Defensiv überstrahlt die herausragende Leistung im Super Bowl zudem vieles. Über weite Strecken der vergangenen Saison war die Defense des Champions nicht mehr als Durchschnitt, im Jahr davor war die Unit sogar noch schlechter. Zählt die Offense der Patriots angesichts der Fragezeichen im Receiving Corps 2019 nicht zu den besten der NFL, erscheint es somit denkbar, dass die Defense nicht gut genug ist, um New England im Kreis der absoluten Top-Teams halten zu können.
NFL - New England Patriots: Season Prognose 2019
Die durchaus etwas größeren Veränderungen im Team (und voraussichtlich auch im Offensiv-Scheme) könnten etwas Zeit brauchen, mit den Steelers, Dolphins, Jets, Bills, Redskins und den Giants wartet allerdings ein dankbares Programm zum Start.
Ab Mitte der Saison sollten die Patriots dann spätestens wieder zu den Top-Teams der Liga gehören. Solange Belichick und Brady mit an Bord sind, muss man New England Jahr für Jahr zum Kreis der Contender zählen. Prognose: Platz 1 in der Division.
