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Free Agency Fits - NFC-Teams:
Arizona Cardinals
- Free Agent Fit: Rodger Saffold, OG, Rams
Die Cards hatten im Vorjahr großes Verletzungspech in der Offensive Line, mindestens zwei Starter müssen sie dennoch ersetzen. Dazu gehört Guard Mike Iupati, und eine Interior Line bestehend aus dem seit Jahren konstant starken Saffold, A.Q. Shipley und Justin Pugh wäre zumindest eine gute Ausgangslage für Josh Rosen und Kliff Kingsbury.
Atlanta Falcons
- Free Agent Fit: Ndamukong Suh, DT, Rams
Zugegeben: es ist nicht der größte Need für Atlanta. Doch wollen die Falcons Beasley offenbar unbedingt noch eine Chance geben, ein Starting-Edge-Rusher wird also nicht kommen. Die Sambrailo-Verlängerung klärt wohl die Right-Tackle-Frage, ein Guard wäre der wohl größte Need. Die sind aber rar, und Suh könnte einen Domino-Effekt auf die Defense haben: Neben Grady Jarrett, wo zudem McClain Free Agent ist, würde er, ähnlich wie bei den Rams mit Donald im Vorjahr, ein hohes Maß an Aufmerksamkeit durch das Protection-Scheme fordern, was Beasley und Takkarist McKinley von den Edge-Positionen aus viel mehr Eins-gegen-Eins-Duelle bescheren sollte. Auch würden Jarrett und Suh in der Mitte Deion Jones und De'Vondre Campbell dahinter freihalten. Es wäre in gewisser Weise eine Luxus-Verpflichtung, die sich allerdings durch ihre weiteren Effekte auszahlen könnte.
Carolina Panthers
- Free Agent Fit: Mitch Morse, C, Chiefs
Mehrere O-Line-Starter werden Free Agents, die größte Lücke hinterlässt Ryan Kalil, der seine Karriere beendet. Carolina benötigt einen neuen Center, und Morse ist neben Denvers Matt Paradis die mit Abstand beste Option auf dem Markt. Hatte einige Verletzungsprobleme in den vergangenen beiden Jahren, doch wenn er auf dem Feld stand, zuletzt einer der konstant besten Center vor allem in Pass-Protection. Der 26-Jährige wäre in gewisser Weise sogar ein Upgrade gegenüber Kalil und würde Cam Newton die Arbeit erleichtern. Morse kommt aus einem Zone-Blocking-Scheme in KC und sollte in das Hybrid-Blocking-Scheme der Panthers problemlos passen.
Chicago Bears
- Free Agent Fit: Tyrann Mathieu, S, Texans
Die Bears haben nicht viele Baustellen, falls Adrian Amos aber geht, könnte Mathieu eine interessante Alternative darstellen. Mathieu ist noch vielseitiger und könnte mit Eddie Jackson noch austauschbarer eingesetzt werden - je nachdem, was der neue Defensive Coordinator Chuck Pagano schematisch so vorhat. Amos wurde häufiger als Jackson in Box-Nähe eingesetzt, beide aber waren in den vielen Cover-2- und Cover-4-basierten Designs unter Fangio überall zu finden. Mathieu könnte diese Rolle und noch mehr übernehmen.
Dallas Cowboys
- Free Agent Fit: Randall Cobb, WR, Packers
Allzu viele Löcher hat der Cowboys-Kader gar nicht - und mit neuen Deals für Lawrence, Dak Prescott und Ezekiel Elliott im Hinterkopf ist das auch gut so. Allerdings ist Cole Beasley Free Agent und so muss ein neuer Slot-Receiver her - Cobb dürfte billiger zu haben sein. Wenn er fit ist, kann er aber noch immer eine dynamische Waffe im Kurzpassspiel und nach dem Catch sein. Hatte in den vergangenen beiden Jahren im Schnitt pro Reception 6,4 und 6,3 Yards nach dem Catch.
Detroit Lions
- Free Agent Fit: Cole Beasley, WR, Cowboys
Das nächste Team auf der Suche nach einem Slot-Receiver, nachdem man seinen eigenen - im Fall der Lions Golden Tate - hat ziehen lassen. Dieser Receiver-Typ fehlte in der Lions-Offense in der zweiten Saisonhälfte extrem, und davon ausgehend, dass Detroit unter Matt Patricia, ähnlich wie die Patriots, sein Geld nicht in den Pass-Rush investieren will, wäre ein Slot-Receiver von Beasleys Kaliber eine gute Investition und eine sofortige, dramatische Verstärkung.
Green Bay Packers
- Free Agent Fit: Shaquil Barrett, OLB, Broncos
Und wieder einmal sucht Green Bay einen Edge-Rusher - könnte Barrett die Antwort sein? In Denver, wenn er zum Zuge kam, war er konstant ein effizienter, verlässlicher Pass-Rusher, der in Mike Pettines Defense als Outside Linebacker gegenüber von Nick Perry glänzend reinpassen sollte. Gemeinsam mit Kenny Clark und Mike Daniels in der Mitte traue ich Barrett zu, den Sprung zum Starter zu schaffen, auf den er in Denver letztlich durch Neuzugänge und Draft-Picks nie eine dauerhafte Chance hatte.
Los Angeles Rams
- Free Agent Fit: Za'Darius Smith, OLB, Ravens
Ich vermute, dass die Rams Dante Fowler finanziell betrachtet nicht halten werden - und dennoch würde ich es aus Rams-Sicht gerne sehen, dass man einen Fokus darauf legt, Donald einen gefährlichen Edge-Rusher zur Seite zu stellen. Smith hatte letztes Jahr 61 Quarterback-Pressures, nach 40 in der Saison davor; die Top-Edge-Rusher werden mutmaßlich nicht verfügbar sein, Barrett und Smith sind die nächste Riege dahinter. Und diese Riege kann einen echten Unterschied machen.
Minnesota Vikings
- Free Agent Fit: Ramon Foster, OG, Steelers
Den Vikings hier keinen Offensive Lineman zu geben wäre Unsinn, und ansetzen könnte man an mehreren Spots. Foster ist zwar gerade 33 Jahre alt geworden, noch immer ist er aber einer der besten Pass-Protecting-Guards der NFL - und wenige Teams brauchen so einen dringender. Er würde Minnesotas Offense ohne jeden Zweifel sofort verbessern, egal, ob Zimmer noch mehr laufen will oder ob Cousins den Ball in der Hand hat.
New Orleans Saints
- Free Agent Fit: Michael Crabtree, WR, Ravens
Allzu viel finanziellen Spielraum haben die Saints nicht, gleichzeitig sind sie im mutmaßlich letzten Jahr ihres Titelfensters mit Drew Brees. Was könnte also Sinn machen? Ein zweiter erfahrener Wide Receiver neben Michael Thomas wäre ein guter Anfang. Crabtree wurde gerade in Baltimore entlassen und könnte eine solide Nummer-2-Option darstellen, wie es die Saints im Vorjahr mit Dez Bryant überlegt hatten.
New York Giants
- Free Agent Fit: Lamarcus Joyner, S, Rams
Die Baustellen in diesem Giants-Kader sind nicht gerade klein, und die Gerüchte über einen möglichen Abgang von Olivier Vernon und Landon Collins passen in das Bild eines Umbruchs. Wenn wir davon ausgehen, dass ein neuer Quarterback im Draft kommen soll - welche Position könnten die G-Men in der Free Agency adressieren? Lamarcus Joyner ist ein vielseitig einsetzbarer Safety, der noch mehrere Jahre auf Top-Level vor sich haben sollte und in der flexiblen Defense von James Bettcher ein Star werden könnte.
Philadelphia Eagles
- Free Agent Fit: Tevin Coleman, RB, Falcons
Dass die Eagles mit Jason Kelce verlängert und Brandon Graham gehalten haben, zeigt eindrucksvoll, wie gute Teams die Free Agency angehen sollten. Philly hat nicht viel finanziellen Spielraum, weshalb ich sie am Ende nicht mit Le'Veon Bell sehe, was ja bereits seit Monaten spekuliert wird. Gleichzeitig ist das Backfield allerdings ein Need - der explosive Tevin Coleman, der im Passspiel einen echten Unterschied ausmachen kann, könnte hier die spannende Antwort sein.
San Francisco 49ers
- Free Agent Fit: Earl Thomas, FS, Seahawks
Die Niners würden jubeln, wenn einer der Top-Edge-Rusher auf den Markt kommen würde - den Cap Space hätten sie, um hier mitzumischen, und es ist der größte Need dieses Teams. Eine andere Option? Den Edge-Rush im Draft adressieren und in der Free Agency die Secondary stabilisieren: Earl Thomas kennt nicht nur die Grundzüge des Schemes von San Franciscos Defensive Coordinator und Ex-Seahawks-Coach Robert Saleh, das Verständnis mit Richard Sherman neben ihm sollte noch immer blind funktionieren. So könnten die Niners auch Druck von Ahkello Witherspoon nehmen und sich im Draft um einen Starting-Edge-Rusher und einen Starting-Receiver kümmern.
Seattle Seahawks
- Free Agent Fit: Justin Coleman, CB, Seahawks
Das einzige Team dieser Liste, bei dem ich einen eigenen Free Agent eingetragen habe - weil es einfach zu viel Sinn macht. Seattle wird auch um einen Guard mitmischen und womöglich noch mehr an der Line basteln. Coleman aber war letzte Saison einer der besten Slot-Cornerbacks der Liga, und während Seattles Outside-Cornerbacks immer wieder wackelten, war hier eine Stärke in der Coverage der Seahawks.
Tampa Bay Buccaneers
- Free Agent Fit: Le'Veon Bell, RB, Steelers
Tampa wird in seine Secondary und seine Offensive Line investieren müssen - aber wie verlockend findet Bruce Arians es wohl, in seine Offense, die bereits mit mehreren sehr guten Wide Receivern und Tight Ends bestückt ist, noch einen Elite-Running-Back zu packen? Arians könnte Bell ähnlich einsetzen wie David Johnson vor einigen Jahren in Arizona und Bell so noch gefährlicher machen. Es wäre eine Luxus-Verpflichtung, keine Frage. Aber eine spannende Verpflichtung nichtsdestotrotz.
Washington Redskins
- Free Agent Fit: Teddy Bridgewater, QB, Saints
Bei keinem Team habe ich mir so schwer getan, denn Washington ist durch die Verletzung von Alex Smith in einer einzigartigen Situation. Finanziell betrachtet wird das nächste Jahr eine extreme Herausforderung, wenn Smith tatsächlich gar nicht spielen kann; wie könnte der Weg für die Redskins also aussehen? Wie wäre es zum Beispiel mit Bridgewater? Bridgewater wäre in der Gruden-Offense nicht nur sofort eine sehr gute Option als Starter, er könnte auch langfristig eine Antwort auf der wichtigsten Position sein, sollte Smith nicht mehr auf Starter-Level zurückkommen. Es würde Washington auch mit Blick auf den Draft extrem den Druck nehmen.
