New York Jets (2-1) - Philadelphia Eagles (1-2) 17:24 (0:3, 7:21, 0:0, 10:0) BOXSCORE
Wir haben einen Puls in Philadelphia. Gegen die bis dato so exzellente Defense der Jets brachten die Eagles zum ersten Mal in dieser Saison ihr Running Game in Stellung - und das auch ohne DeMarco Murray. Ryan Matthews erlief 108 Yards, sein Konterpart Darren Sproles betätigte sich gleich als doppelte Bedrohung: Ein Touchdown gelang ihm aus dem Backfield, dazu kam ein Punt-Return aus 89 Yards Entfernung in die Endzone.
Und die schwache Defense der Eagles: Die zwang die Jets zu gleich vier Turnovern - wobei "zwingen" ja immer relativ ist. Die drei Interceptions von Ryan Fitzpatrick taten weh, waren aber bei weitem nicht so kurios wie ein Fumble von Receiver Brandon Marshall. Der versuchte vor der Halbzeit nämlich im Fallen ein Lateral, also einen Pass zu einem Teamkollegen hinter ihm. Allerdings warteten da nur Eagles, die das Geschenk dankbar annahmen.
Marshall (109 YDs, TD) hatte auch eine Menge gute Offensiv-Aktionen, ohne den verletzten Eric Decker waren Fitzpatricks Optionen jedoch beschränkt. Zudem fehlte bei den Jets Running Back Chris Ivory. Eagles-QB Sam Bradford hatte auch diesmal wieder Probleme und brachte nur jeden zweiten Pass an den Mann, darunter war jedoch ein extrem wichtiger Touchdown zu Matthews. "In den ersten Wochen war der Druck sehr groß", erklärte er. "Wir wollten wohl alle ein bisschen zu viel. Der erste Sieg ist immer schön, jetzt ist dieser Druck erstmal weg."
Cleveland Browns (1-2) - Oakland Raiders (2-1) 20:27 (0:3, 3:14, 7:3, 10:7) BOXSCORE
Als die Interception von Josh McCown wenige Sekunden vor dem Ende in den Armen von Cornerback-Legende Charles Woodson landete und damit der erste Auswärtssieg der Raiders nach zuvor elf Pleiten feststand, wünschte sich der eine oder andere Browns-Fan sicherlich, dass Johnny Manziel diesen Deep Ball ausgepackt hätte. Der kam an diesem Abend allerdings nicht von der Ersatzmann herunter, was einige Fans im Laufe des Abends auch mit Buhrufen und Sprechchören quittierten. Ganz besonders natürlich nach dem Pick.
Dabei hatte McCown (341 YDS, 2 TDs), der Week 2 wegen einer Gehirnerschütterung verpasst hatte, keinen schlechten Job gemacht. Ein Touchdown auf Travis Benjamin (45 YDS, TD) stellte auf 20:27, und hätte eben jener Benjamin nicht vier Minuten vor dem Ende einen Punt fallen lassen, es hätte zur Overtime reichen können. "Wir wollen, dass unser Quarterback gut spielt, aber wir müssen ihn auch unterstützen", lamentierte Coach Mike Pettine.
Stattdessen jubeln die Raiders, die zum ersten Mal seit 2011 eine positive Bilanz aufweisen. "Man muss solche Spiele gewinnen, wenn man langfristige Veränderungen herbeiführen will", so Woodson. QB Derek Carr (314 YDS, 2 TDs) setzte seinen Aufwärtstrend fort und scheint mit Rookie-Receiver Amari Cooper (134 YDS) ein formidables Gespann zu bilden, dazu kamen 139 Rushing Yards und ein Score von Latavius Murray.
Tennessee Titans (1-2) - Indianapolis Colts (1-2) 33:35 (0:7, 10:7, 17:0, 6:21) BOXSCORE
Es wird nur sehr langsam besser bei den Colts - und vielleicht auch bei Andrew Luck. Eiserne Regel: Niemals zu früh in der Saison überreagieren, aber nach zwei weiteren richtig üblen Picks gegen die Titans klingelten vor dem letzten Viertel gegen Tennessee die Alarmglocken bei den Hufeisen. Es fehlt im Team schlicht und ergreifend an Talent - und Luck versucht im steten Angesicht mehrerer Rusher einfach zu viel.
Dabei hatte der Tag mit einem 48-Yard-Monster-Catch von TY Hilton so gut begonnen, Frank Gore brachte das Leder aus kürzester Distanz in die Endzone, der erste Score vor dem Seitenwechsel in dieser Saison. Ein getippter Pass von Marcus Mariota landete dann in den Armen von Dwight Lowery, der Defensive Back trug ihn 69 Yards zum 14:0 zurück. Egal, nach drei Punts und dem Pick brachte der Rookie seine Offensive dann ein ums andere Mal in Position, die Folge waren im zweiten und dritten Viertel 27 Punkte in Serie.
So ganz unfähig ist Luck dann aber natürlich auch nicht. 35-Yard-Touchdown auf Rookie Philipp Dorsett, nach einer weiteren Interception dann 13 Yards auf Donte Moncrief - Führung Indy. Und weil Frank Gore dann noch einen weiteren TD-Run hinlegte, reichte es zum Sieg: Die Titans hatten kurz vor Schluss zwar noch die Chance auf Verlängerung, doch Jalston Fowlers Zwei-Punkt-Versuch brachte nichts ein - außer eine Verletzung für selbigen Running Back. Erster Sieg für die Colts, bei denen Björn Werner in der Defense unauffällig spielte. "Der Sieg war wichtig", freute sich Luck. "Tennessee ist gut, in unserer Division, auswärts. Vielleicht ist das der Start einer Serie."
Minnesota Vikings (2-1) - San Diego Chargers (1-2) 31:14 (3:0, 7:7, 14:0, 7:7) BOXSCORE
Am 24. November 2013 hatte Adrian Peterson zuletzt einen Ball in die gegnerische Endzone getragen. Nachdem er fast die komplette letzte Saison aussetzen musste, schienen die Vorzeichen auch an diesem Sonntag nicht allzu gut - wenn auch sehr erfreulich: Nur wenige Stunden vor dem Kickoff brachte seine Frau Sohn Axyl Eugene Peterson zur Welt.
Vielleicht hatte er deshalb den Kopf frei, vielleicht lag es am guten Blocking vor ihm - vielleicht ist er auch nur richtig gut: "All Day" legte zunächst einen 2-Yard-Touchdown hin, im dritten Viertel folgte ein patentierter 43-Yard-Score. 20 Carries, 126 Yards - Berichte über einen Leistungsabfall seinerseits waren eindeutig verfrüht. "Ich war heute leichtfüßiger", erklärte Peterson. "Ich fühlte mich gut, körperlich und geistig. Ja, ich glaube ich bin zurück."
Philip Rivers (246 YDS, TD, INT) hielt auf der Gegenseite ebenfalls eine Serie am Laufen - im neunten Spiel am Stück warf er eine Interception. Diese brachte Chad Greenway 91 Yards für sechs Punkte zurück. Mitte des Schlussviertels war Rivers' Arbeitstag dann beendet, das Spiel schon längst außer Reichweite. Einen guten Arbeitstag erwischte für San Diego nur Keenan Allen (133 YDS, 2 TDs). Teddy Bridgewater konnte sich angesichts von 163 Rushing Yards zurückhalten (121 YDS, INT).
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