Atlanta Falcons (1-2) - Tennessee Titans (2-1) 17:24 (7:0, 10:10, 0:3, 0:11) BOXSCORE
Auf die Rookies der Titans war im dritten Spiel der Preseason Verlass. Quarterback Zach Mettenbergers Drive beendete Bishop Sankey mit einem 3-Yard-Run und damit zur ersten Führung der Gäste. "Es fühlt sich gut an, dass wir diesen Spielzug zu Ende bringen konnten", zeigte sich Sankey im Anschluss sichtlich zufrieden.
Generell zeigte Mettenberger nachdem er Jake Locker, der untere anderem einen 63-Yard-Touchdown-Pass auf Nate Washington verbuchen konnte, in der zweiten Halbzeit ablöste eine solide Leistung und beendete die Partie mit 148 Yards (11/19). Aufgrund einer Verletzung von Charlie Whitehurst stand der 23-Jährige zudem fast die komplette zweite Hälfte auf dem Feld.
Den Falcons hingegen dürften vor allem die Auftritte von Julio Jones, der sich im letzten Jahr den Fuß gebrochen hatte, und Quarterback Matt Ryan gefallen haben. Bei seinem Touchdown-Catch für 52 Yards durchbrach Wide Receiver Jones zwei Tackles und machte nicht nur in dieser Situation einen sehr beweglichen Eindruck.
"Ich denke, er ist bereit", zeigte sich Ryan im Anschluss zuversichtlich. Ryan war von Beginn an gut in der Partie und beendete diese mit starken 224 Yards. 18 seiner 23 Pässe fanden den Mitspieler.
Kansas City Chiefs (1-2) - Minnesota Vikings (3-0) 12:30 (2:7, 3:3, 0:17, 7:3) BOXSCORE
Bei seiner Rückkehr in das Arrowhead Stadium wurde Vikings Quarterback Matt Cassel zunächst kräftig ausgebuht. Der 32-Jährige ließ sich von der Atmosphäre jedoch nicht irritieren und zahlte es den Fans der Chiefs auf seine Art und Weise heim. Gleich in der ersten Serie fand er Cordarrelle Patterson, das Resultat war ein 53-Yard-Touchdown. Am Ende waren es 152 Yards, allerdings produzierte Cassel auch eine Interception.
Rookie-Backup Teddy Bridgewater, der im dritten Viertel in die Partie kam und mmer noch um den Startplatz kämpft, legte entsprechend nach. Zwei Touchdown-Pässe sorgten für die endgültige Entscheidung.
Auf der Gegenseite kam Alex Smith zwar auf 124 Yards (14/24), musste allerdings zwei Interceptions und stolze drei Sacks hinnehmen. In der gesamten Partie kam die erste Offense der Chiefs lediglich auf ein mageres Field Goal.
Großen Einfluss auf die Partie hatte derweil vor allem die Tatsache, dass beide Teams einige Starter aufgrund von Verletzungen oder aus persönlichen Gründen auf der Bank ließen. Unter anderem handelte es sich dabei um Adrian Peterson, Robert Blanton und Linval Joseph auf Seiten der Gäste sowie Jamaal Charles, Eric Berry, Dwayne Bowe, Junior Hemingway und Joe Mays bei Kansas City.
Buffalo Bills (1-3) - Tampa Bay Buccaneers (1-2) 14:27 (0:7, 0:17, 14:0, 0:3) BOXSCORE
Beim Sieg der Bucs war Linebacker Jonathan Casillas nicht mit von der Partie. Aufgrund eines Verstoßes gegen die Teamregeln ließ ihn Trainer Lovie Smith kurzerhand zu Hause. Allerdings wird Casillas bereits ab Sonntag wieder zum Team stoßen.
Gegen schwach startende Bills lief es auf dem Feld dann deutlich besser. Ein 1-Yard-Run von Doug Martin sorgte für den Auftakt. Es folgten ein Fumble-Return-Touchdown von Clinton McDonald sowie ein 24-Yards-Touchdown-Pass von Josh McCown auf Mike Evans. Mit 24:0 war die Partie somit zur Halbzeit praktisch entschieden.
Vor ausverkauftem Haus wurde vor allem deutlich, dass die Bills noch einiges an Arbeit vor sich haben, ehe sie bereit für die Saison sind. Unter Quarterback EJ Manuel fand die Offense nicht ins Spiel, was die Fans nach 30 Minuten mit lauten Buhrufen quittierten.
"Ich denke niemand von uns ist glücklich", zeigte sich Coach Doug Marrone enttäuscht: "Wenn man so schwach spielt, dann sollte man ausgepfiffen werden. Ich habe damit jedenfalls keine Probleme." Dass zudem Marquise Goodwin, Lee Smith und Da'Norris Searcy nach Verletzungen das Feld verlassen mussten, unterstrich den gebrauchten Abend der Hausherren.
Miami Dolphins (2-1) - Dallas Cowboys (0-3) 25:20 (3:3, 0:3, 8:7, 14:7) BOXSCORE
Wie erwartet stand Tony Romo eine Halbzeit lang auf dem Feld, es sollte jedoch ein ganz bitterer Abend für den Quarterback der Cowboys werden. Romo musste in dieser relativ kurzen Zeit ganze drei Sacks hinnehmen, zwei davon verbuchte Miamias Defensive End Cameron Wake. Sollte man dennoch versuchen dem Abend etwas Positives abzugewinnen, dann ist dies sicher die Tatsache, dass der Rücken des 34-Jährigen der Belastung standhielt - und dabei hält man in Dallas eigentlich große Stücke auf die eigene Offensive Line.
"Es fühlt sich gut an eine ganze Halbzeit zu spielen", so Romo im Anschluss. "Wir wollten mehr Punkte erzielen, haben uns dabei jedoch selbst mit unnötigen Penalties das Leben schwer gemacht. Spiele sind immer hart, wenn man sich selbst im Weg steht." Keine Zweifel ließ derweil Kicker Dan Bailey zu, der Field Goals aus 50 und 52 Yards verwandelte.
Generell war es nicht das Spiel der Starter. So kamen alle fünf Touchdowns der Partie zustande, als beide Teams bereits kräftig durchgemischt waren. Auch Romos Gegenüber Ryan Tannehill fand bis zu seiner Auswechslung im dritten Viertel nicht komplett in die Begegnung.
Das Preseason-Debüt von Knowshon Moreno dürfte jedoch für gute Laune gesorgt haben. Der Running Back der Dolphins, letztes Jahr noch für die Broncos im Einsatz, kam am Ende auf zehn Carries für insgesamt 64 Yards Raumgewinn. Linebacker Koa Misi hingegen kam nicht zum Einsatz.
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Die Preseason im Überblick
