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Die L.A. Clippers galten vergangene Saison als Top-Favorit, nun sind sie im Schatten der Lakers und Brooklyn Nets nur mehr ein Geheimtipp. Zurecht? Wir blicken auf den Kader des "anderen" Teams aus Los Angeles.
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Mit einer Bilanz von 44-22 belegen die Clippers derzeit Rang vier im Westen. Zuletzt gab es mit drei Niederlagen aus vier Spielen ein kleines Tief, davor gewannen die Clips aber 17 von 20 Partien.
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Die Clippers haben die zweitbeste Offense und inzwischen die zehntbeste Defense der Liga. Zusammen mit Utah, Phoenix und Milwaukee sind sie eines von vier Teams mit zwei Top-10-Werten. Laut Net-Rating sind sie die Nummer vier.
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GUARDS: PATRICK BEVERLEY | Alter: 32 | Stats 20/21: 8,0 Punkte, 3,5 Rebounds und 2,1 Assists bei 43,6 Prozent FG und 42,2 Prozent Dreier in 23,2 Minuten (32 Spiele) | Gehalt: 13,3 Mio. Dollar (Vertrag bis 2022)
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Der potenzielle Starter fehlte zuletzt lange verletzt und kam gegen Toronto nur von der Bank. Mit seiner Defense wichtig in den Playoffs, vermutlich aber nicht mehr in der großen Rolle des Vorjahres.
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REGGIE JACKSON | Alter: 31 | Stats 20/21: 10,7 Punkte und 3,2 Assists bei 44,8 Prozent FG und 43,8 Prozent Dreier in 23,1 Minuten (62 Spiele) | Gehalt: 1,6 Mio. Dollar (Vertrag bis 2022)
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Den Beverley-Ersatz gab zuletzt Jackson, der das richtig gut machte. Eher ein Scorer denn Point Guard, dieses Jahr aber mit soliden Quoten. Trotzdem gibt es Fragezeichen hinter seiner Playoff-Tauglichkeit - das Vorjahr half da wenig.
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RAJON RONDO | Alter: 35 | Stats 20/21: 7,1 Punkte und 5,3 Assists bei 46,2 Prozent FG und 33,3 Prozent Dreier in 20,3 Minuten (13 Spiele) | Gehalt: 8,3 Mio. Dollar (Vertrag bis 2023)
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Diese gibt es nicht bei Rondo, der Spitzname "Playoff Rondo" kommt nicht von ungefähr. Der einzige Floor General im Team, deswegen sollte er einiges an Spielzeit bekommen. Wie er einem Championship-Team helfen kann, zeigte er 2020 bei den Lakers.
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TERANCE MANN | Alter: 24 | Stats 20/21: 6,7 Punkte, 3,7 Rebounds und 1,6 Assists bei 48,8 Prozent FG und 41,4 Prozent Dreier in 19,2 Minuten (63 Spiele) | Gehalt: 1,5 Mio. Dollar (Vertrag bis 2023, Team-Option über 1,9 Mio. für 22/23)
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Eine echte Überraschung. Mann hat sich in der Rotation festgespielt und hilft mit seinen langen Armen in der Defense. Dazu fällt bisher auch der Wurf recht gut, in den Playoffs wird er dennoch wohl kaum spielen.
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LUKE KENNARD | Alter: 24 | Stats 20/21: 8,2 Punkte und 2,7 Rebounds bei 47,9 Prozent FG und 46,0 Prozent Dreier in 19,6 Minuten (58 Spiele) | Gehalt: 5,3 Mio. Dollar (Vertrag bis 2025, Team-Option über 14,8 Mio. für 24/25)
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Das große Signing im Sommer ist noch nicht wirklich angekommen. Die Quoten passen, allerdings ist er defensiv viel zu anfällig und verlor teilweise seinen Rotationsplatz an Mann. Stand jetzt sieht sein Vertrag überhaupt nicht gut aus.
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FORWARDS: KAWHI LEONARD | Alter: 29 | Stats 20/21: 25,3 Punkte, 6,6 Rebounds und 5,1 Assists bei 51,6 Prozent FG und 39,7 Prozent Dreier in 34,3 Minuten (48 Spiele) | Gehalt: 34,4 Mio. Dollar (Vertrag bis 2022, Spieler-Option über 36,0 Mio. für 21/22)
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Kawhi spielt endlich wieder Back-to-backs und sieht so frisch aus wie zu Raptors-Zeiten. Im Schatten von Jokic und Embiid mit einer MVP-würdigen Saison. 5,1 Assists wären zudem ein Karrierebestwert für den zweimaligen Finals-MVP.
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PAUL GEORGE | Alter: 31 | Stats 20/21: 23,6 Punkte, 6,6 Rebounds und 5,2 Assists bei 47,0 Prozent FG und 41,8 Prozent Dreier in 33,6 Minuten (50 Spiele) | Gehalt: 35,5 Mio. Dollar (Vertrag bis 2025, Spieler-Option über 48,8 Mio. für 24/25)
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Nach der Bubble-Enttäuschung spielt PG-13 eine herausragende Saison. Trifft aus allen Lagen so gut wie noch nie, dazu wird er auch seinen Assist-Bestwert (4,1) pulverisieren. Nun bleibt die Frage: Kann er in den Playoffs endlich abliefern?
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MARCUS MORRIS | Alter: 31 | Stats 20/21: 13,7 Punkte und 4,2 Rebounds bei 47,2 Prozent FG und 47,3 Prozent Dreier in 26,7 Minuten (52 Spiele) | Gehalt: 14,9 Mio. Dollar (Vertrag bis 2024)
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Nur Kevin Durant und Joe Harris (beide Nets) treffen über die Saison aus der Distanz besser. Morris hat sich auf der Vier festgespielt und bleibt als kleiner Fünfer eine Option. Mit seiner Erfahrung sollte er auch in den Playoffs performen können.
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NICOLAS BATUM | Alter: 32 | Stats 20/21: 8,1 Punkte, 4,7 Rebounds und 2,2 Assists bei 45,7 Prozent FG und 40,6 Prozent Dreier (62 Spiele) | Gehalt: 1,6 Mio. Dollar (Vertrag bis 2022)
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Batum ein Positiv-Faktor? Das hätte vor der Saison keiner für möglich gehalten! Knackte in Charlotte nicht einmal die Rotation, nun ist der Franzose eine Konstante bei einem Contender. Flexibel auf dem Flügel einsetzbar, der Wurf ist tödlich.
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AMIR COFFEY | Alter: 23 | Stats 20/21: 3,2 Punkte und 1,0 Rebounds bei 43,7 Prozent FG und 41,1 Prozent Dreier in 9,0 Minuten (44 Spiele) | Gehalt: 0,6 Mio. Dollar (Vertrag bis 2021)
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Ihn werden wir in den Playoffs eher nicht sehen, aber Coffey zeigte hin und wieder gute Ansätze in seinen wenigen Minuten.
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PATRICK PATTERSON | Alter: 32 | Stats 20/21: 4,8 Punkte und 1,9 Rebounds bei 43,4 Prozent FG und 36,4 Prozent Dreier in 14,2 Minuten (36 Spiele) | Gehalt: 3,1 Mio. Dollar (Vertrag bis 2022)
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Auch Patterson dürfte aus der Rotation fallen, in den vergangenen Playoffs machte er gerade einmal zwei Partien in der Garbage Time. Viel mehr dürfte auch diesmal nicht herausspringen.
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CENTER: IVICA ZUBAC | Alter: 24 | Stats 20/21: 9,1 Punkte und 7,3 Rebounds bei 64,4 Prozent FG in 22,6 Minuten (66 Spiele) | Gehalt: 7,0 Mio. Dollar (Vertrag bis 2023, Team-Option über 7,5 Mio. für 22/23)
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Der Kroate begann als Bankspieler, nun ist er wieder Starter und scheint seinen Platz nicht mehr herzugeben. Setzt harte Picks, bearbeitet die Bretter und macht die Drecksarbeit. Auch das kann noch wichtig werden.
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SERGE IBAKA | Alter: 31 | Stats 20/21: 10,9 Punkte, 6,7 Rebounds und 1,2 Blocks bei 50,7 Prozent FG und 35,2 Prozent Dreier in 23,6 Minuten (39 Spiele) | Gehalt: 9,3 Mio. Dollar (Vertrag bis 2022, Spieler-Option über 9,7 Mio. für 21/22)
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Deswegen wird sich Ibaka wohl hinten anstellen müssen. Der Spanier spielte zuletzt Mitte März, seitdem fehlt er wegen einer Rückenverletzung. Im Gegensatz zu Zubac hat Ibaka einen Wurf, dafür ist er nicht so massig.
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DEMARCUS COUSINS | Alter: 30 | Stats 20/21: 8,1 Punkte und 5,1 Rebounds bei 51,5 Prozent FG und 46,7 Prozent Dreier in 13,2 Minuten (11 Spiele) | Gehalt: 0,23 Mio. Dollar (Vertrag bis 2022)
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Wegen der Ibaka-Verletzung holten die Clippers noch Boogie in den Kader. Der frühere All-Star hat seine Rolle als dritter Center akzeptiert, könnte aber hier und da Minuten sehen. Nach seinen vielen Verletzungen bleibt aber die Defense ein Problem.
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COACH: TYRONN LUE - Gewann 2016 mit LeBron und den Cavs schon einmal den Titel und trat vor der Saison das Erbe von Doc Rivers in L.A. an. Kann mit Stars umgehen, hinter seinem Coaching stehen dennoch kleinere Fragezeichen.
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FAZIT: L.A. ist ein echter Contender, auch wenn nur wenige über die Clippers sprechen. Das Team wirkt stimmiger als noch im Vorjahr, gerade Rondo sollte in engen Spielen helfen.
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