Der Name Hassan Whiteside fiel im Vorfeld des NBA Drafts 2020 wohl als unschmeichelhaftester Vergleich, als es darum ging, den Spielertypen James Wiseman zu beschreiben. Dessen Ex-Coach Penny Hardaway brachte in Chris Bosh viel lieber einen zukünftigen Hall of Famer zur Sprache, um seinen Schützling anzupreisen.
In eine ähnliche Kerbe schlug vor wenigen Tagen auch Dorell Wright, ehemaliger NBA-Spieler - inklusive Zwischenstopp bei Brose Bamberg - und nun Analyst für NBC Sports Bay Area. "Er erinnert mich an Dwight Howard", sagte der 35-Jährige über den neuen Warriors-Center, den er zudem als "beängstigend" bezeichnete.
Einen Dwight Howard früherer Jahre wohlgemerkt, als der ehemalige Superman All-Star- und All-NBA-Nominierungen sowie Awards als Defensive Player of the Year am Fließband absahnte. Das Best-Case-Szenario, das sich die Warriors für ihren Nr.2-Pick ausmalen, sieht einen ähnlichen Werdegang für Wiseman vor. Nur vielleicht ohne späteren Absturz.
Die Verantwortlichen in Golden State hoffen vielmehr, in Person von Wiseman das junge Talent gefunden zu haben, das die Warriors-Dynastie nach der Ära Stephen Curry nahtlos fortführen kann. Nun kommt aber womöglich schon in seiner Rookie-Saison mehr Verantwortung auf Wiseman zu, als es den Warriors lieb sein könnte.
Golden State Warriors: Teuerstes Team mit Ansprüchen
Die vergangene Saison mit nur 15 Siegen und der schlechtesten Bilanz der NBA sollte eigentlich nur ein kleiner Ausrutscher dieser Dynastie sein. Ein Makel, der mit der Rückkehr in den Titelkampf im Folgejahr schnell ausgebügelt werden sollte. Die Verletzung von Klay Thompson versetzte diesen Plänen aber einen kräftigen Schlag.
Der 30-Jährige riss sich kurz vor dem Draft vor gut zweieinhalb Wochen die rechte Achillessehne und wird die zweite komplette Saison in Folge verpassen. Wie durch einen Schnipser des Schicksals waren die Championship-Hoffnungen der Dubs auf einmal ausradiert. Dennoch investierte Besitzer Joe Lacob mit dem Trade für Kelly Oubre Jr. weiter in den Kader, ein erneuter Trip Richtung Tabellenkeller stand für Golden State nicht zur Disposition.
Die Warriors sind nun das teuerste Team der Liga, ohne ihren zweitbesten Spieler, dafür aber mit einem zweifachen MVP in Curry, einem DPOY in Draymond Green, einem dreifachen Championship-Coach in Steve Kerr - und eben dem frisch gebackenen Nr.2-Pick. Damit kommen Erwartungen einher, für alle Beteiligten. Auch für James Wiseman.
"Auf jeden Fall", antwortete Curry vergangene Woche auf die Frage, ob der 19-Jährige einen sofortigen Effekt auf das Spiel der Warriors haben wird. "Er wird sicherlich seinen Teil beitragen und hoffentlich können wir ihn so einsetzen, dass er uns zu einem besseren Basketball-Team macht."
Einschränkend fügte Curry jedoch an, dass sich Wisemans Leistungen in seiner Rookie-Saison nicht zwingend in den Statistiken widerspiegeln werden: "Erfolg kann verschiedene Facetten haben. Vielleicht heißt das für ihn einfach, ein Teil eines bedeutsamen Basketball-Spiels zu sein und uns zu helfen zu gewinnen."
Golden State Warriors: Die fünf Topverdiener der Dubs (in Mio. Dollar)
| Name | 2020/21 | 2021/22 | 2022/23 | 2023/24 |
| Stephen Curry | 43,0 | 45,8 | UFA | - |
| Klay Thompson | 35,4 | 38,0 | 40,6 | 43,2 |
| Andrew Wiggins | 29,5 | 31,6 | 33,6 | UFA |
| Draymond Green | 22,2 | 24,0 | 25,8 | 27,6 (Spieleroption) |
| Kelly Oubre Jr. | 14,4 | UFA | - | - |
Wiseman bei den Warriors: Noch viel Arbeit in der Defense
Wiseman bringt hervorragende Anlagen mit, ein guter Starter in dieser Liga zu werden. Vielleicht nicht unbedingt ein Superstar, wie es die nicht immer fundierten Spielervergleiche erhoffen lassen, aber doch ein produktiver Teil eines guten Playoff-Teams. Nur kann er das schon in seinem ersten Jahr sein?
Daran bestehen berechtigte Zweifel. Trotz seiner Qualitäten in der Defense als Ringbeschützer und seines Potenzials als Defensiv-Anker muss der 2,16-Meter-Hüne mit einer Spannweite von 2,29 Meter noch einiges lernen. Vor allem, wenn es in seiner Premierensaison gegen die Los Angeles Lakers oder Denver Nuggets mit Anthony Davis und Nikola Jokic geht, wird Wiseman Lehrgeld bezahlen. Auch im Pick'n'Roll hat er als Defensiv-Center Arbeit vor sich.
Alles logisch für einen Rookie in der besten Basketballliga der Welt. Immerhin: "Man kann von keinem besseren Verteidiger lernen als von Draymond Green", sagte General Manager Bob Myers im Anschluss an den Draft. "Er wird wahrscheinlich nicht schüchtern sein, ihn zu korrigieren, wenn es nötig ist." Green bleibt Fixpunkt der Dubs-Defense und nimmt somit Druck von Wiseman.
Head Coach Kerr will in 2020/21 wieder eine Top-10-Defense in San Francisco etablieren, "das war ein unterschätzter Aspekt der Warriors-Teams der vergangenen sieben, acht Jahre", so der 55-Jährige. In der Vergangenheit hatte Golden State allerdings auch einen Klay Thompson in Topform, Oubre Jr. wird dessen Fähigkeiten als Flügelverteidiger nicht in voller Gänze ersetzen können. Curry war noch nie ein Plusspieler in der Verteidigung. Entsprechend wird viel von den Bigs abhängen.
James Wiseman: Im Idealfall einer wie Chris Bosh
Auf der anderen Seite des Courts sollte Wiseman dagegen von Beginn an an leichte Punkte kommen. Mit seiner Athletik bringt der Center das Versprechen mit, ein hervorragenden Rim-Runner und eine stete Lob-Gefahr zu sein. Vor allem an der Seite eines Stephen Curry. "Man sieht nur selten einen Athleten wie James", lobte Kerr bei The Ringer. "Man sieht selten einen 7-Footer, der sich so bewegt mit dieser Koordination, mit diesen Händen und mit seinem Charakter."
Das Pick'n'Roll zwischen Curry und Green wird auch kommende Saison die Hauptkomponente der Warriors-Offense sein, Wisemans Aufgabe wird zunächst sein, die beiden genau zu beobachten und zu lernen und im Dunker-Spot auf den Ball zu warten. Oder den einen oder anderen Dreier einzustreuen, das Potenzial dazu ist vorhanden. Der Bosh-Vergleich seines Ex-Coaches an der University of Memphis könnte bei einer perfekten Entwicklung Wisemans tatsächlich der treffendste sein.
Für ebendiese Entwicklung findet Wiseman in der Theorie in San Francisco mit einem hervorragenden Coaching Staff und gestandenen Veteranen wie Green und Curry gute Voraussetzungen vor. Bleibt nur die Frage: Wie viel Raum werden die Warriors Wiseman für dessen Entwicklung überhaupt einräumen?
Kerr sieht Curry, Wiggins, Oubre Jr. und Green als gesetzte Starter in seiner Rotation, wer auf der Fünf von Beginn an ran darf, wird sich wohl erst im Laufe des Training Camps entscheiden, das aufgrund von zwei Coronafällen bei den Dubs erst verspätet beginnt. Kevon Looney, der zwar verletzungsanfällig ist, aber am meisten Erfahrung an der Seite von Curry und Green mitbringt, gilt derzeit als Favorit. Auch Marquese Chriss könnte nach einer guten Vorsaison in der Rotation Minuten von Wiseman wegnehmen.
Wie viel Geduld haben die Warriors mit James Wiseman?
"Es ist wichtig für uns, James auf den Court zu bringen", betonte Kerr jedoch zuletzt. Mit dessen Athletik und Dynamik verspricht sich Kerr eine sofortige Hilfe für das Team, auch wenn Looney gerade defensiv noch einen deutlichen Vorsprung hat. "Ich freue mich auf James, aber wir wollen Geduld predigen, dass nicht jeder zu viel von ihm erwartet. Er hat drei Spiele am College absolviert. Er muss noch viel lernen."
Eine spannende Frage wird sein, wie viel Geduld Golden State in dieser Saison wirklich mit dem Rookie haben wird. Schließlich ist für die Dubs nach der Klay-Verletzung der Spielraum für Fehler deutlich kleiner geworden im vermutlich heißen Kampf um die Playoffs in der Western Conference. Wiseman wird es anfangs ohne Summer League und mit einer verkürzten Saisonvorbereitung schwer haben.
Der Erfolg der Dubs in dieser Saison steht und fällt nicht mit Wiseman, der Druck liegt in erster Linie auf Curry, der mit 32 Jahren die Show schmeißen muss, Green oder auch Wiggins. Doch auch Wiseman wird mit Argusaugen beobachtet werden und jeder Fehler oder geringe Einsatzzeiten werden die Zweifler auf den Plan rufen. Das ist das Kreuz, das ein Nr.2-Pick tragen muss.
Die Zukunft der Warriors braucht noch Zeit. Zeit, die Stephen Curry und Draymond Green in Anbetracht ihrer schwindenden Prime nicht mehr unbedingt haben. Es wird ein schwieriger Spagat, sowohl die Playoffs nicht aus den Augen zu verlieren als auch Wiseman Raum für seine Entwicklung zu geben.
