"Am Anfang unserer Übernahme des Teams haben wir uns mit Paul zusammengeschlossen und sind zu Champions herangewachsen", sagte Wyc Grousbeck, der seit 2002 die Geschicke der Celtics leitet, in einem Statement des Teams. "Er ist eine großartige Person und ein großartiger Celtic."
Pierce war 1998 von den Celtics gedraftet worden und spielte 15 Jahre lang für den Rekordmeister. Neben etlichen Teilnahmen am All-Star Game holte Pierce in dieser Zeit im Jahr 2008 als Finals-MVP den 17. Titel der Celtics. Nach John Havlicek hat er die meisten Punkte in der Geschichte der Franchise erzielt.
"Ich werde Paul immer für die Opfer dankbar sein, die er gebracht hat, um die Celtics großartig zu machen", sagte Teampräsident Danny Ainge. "Seine Liebe für das Spiel war ansteckend und seine Talente und seine Arbeit waren legendär. Er war einer der größten Spieler seiner Ära."
Pierce: Endlich wirklich ein Celtic for life
Die Celtics hatten Pierce 2013 zwar nach Brooklyn getradet und seitdem hatte er noch für Washington und die Clippers gespielt, es war jedoch stets klar, mit welchem Team er für immer in Verbindung gebracht werden würde. Nachdem bekannt wurde, dass er seine Karriere beendet, hatten die Celtics ihm vor kurzem einen Eintagesvertrag gegeben, damit er in Boston aufhören konnte.
"In dem Moment, als ich von den Celtics gedraftet wurde, wusste ich, dass ich zu einer der historischen Organisationen der NBA komme", sagte Pierce. "15 Jahre lang habe ich die Trikots einiger der größten Legenden beobachtet - Bill Russell, Larry Bird, Bob Cousy. Jetzt einer davon zu sein, ist eine riesige Ehre. Ich habe immer gesagt, dass ich ein Celtic for life bin, und jetzt wird das wirklich bestätigt."
