Oklahoma City Thunder (35-29) - Portland Trail Blazers (27-35) 121:126 (BOXSCORE)
So langsam verlieren die Thunder ihren Rückenwind. Gegen die Trail Blazers, die einen wichtigen Sieg im Kampf um Platz 8 einfahren konnten, gab es die vierte Niederlage in Folge - und das trotz eines Career Highs von Russell Westbrook!
58 Punkte legte der MVP-Kandidat auf, wobei er 21 seiner 39 Würfe traf. Dazu kamen 3 Rebounds, 9 Assists und nur 4 Ballverluste. Allerdings: Im vierten Viertel traf Russ "nur" 6 seiner 15 Abschlüsse - weshalb die Crunchtime von den Gästen entschieden wurde.
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Beim Stand von 116:116 scorte Portlands neuer Center Jusuf Nurkic 4 Punkte in Folge, was die Entscheidung brachte. Westbrook hatte zwar kurze Zeit später noch die Chance, per Dreier auszugleichen, doch er vergab. So war Nurkic (17 Punkte, 8 Rebounds) am Ende der Matchwinner.
Auch das Backcourt-Duo um Damian Lillard (22 Punkte, 8 Assists) und C.J. McCollum (21 Punkte) überzeugte, während es bei OKC immerhin die Rückkehr von Victor Oladipo zu feiern gab. Er hatte zuvor 6 Spiele mit Rückenproblemen verpasst und legte 16 Punkte auf.
Westbrook kritisierte nach dem Spiel die Defense seiner Mannschaft: "Wir sind nicht gut genug, um uns erlauben zu können, keine Defense zu spielen."
Phoenix Suns (21-43) - Washington Wizards (38-24) 127:131 (BOXSCORE)
Bojan Bogdanovic wurde von den Wizards geholt, um das Bank-Spiel zu beleben - und genau das tut er für die Hauptstädter. Gegen offensiv äußerst hartnäckige Suns legte der Kroate in 29 Minuten Spielzeit 29 Punkte auf - wovon er 16 Stück von der Freiwurflinie erzielte (bei 16 Versuchen!).
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Schon im ersten Viertel wurde es hitzig, als Jared Dudley gegen Jason Smith eine Kopfnuss auspackte und disqualifiziert wurde. Auch Wizards-Neuzugang Brandon Jennings musste wegen einer unschönen Geste früher unter die Dusche gehen.
Neben Bogdanovic überzeugten bei den Wizards die üblichen Verdächtigen: John Wall legte 25 Punkte und 14 Assists auf, Bradley Beal kam auf 27 Zähler. Suns-Topscorer war Eric Bledsoe mit 30 Punkten.
