Small Forward: Bevor die Cavaliers das erste Mal in der neuen Saison trainierten, bat LeBron James Coach Blatt das Training ein wenig nach hinten zu verschieben. Der Superstar wollte vorab mit seinen neuen Teamkollegen sprechen. 30 Minuten dauerte das Meeting und James sagte jedem einzelnen Spieler, was er in der kommenden Saison von ihm erwartet.
Die Mitspieler waren beeindruckt. "Er hat jeden einzelnen Spieler erwähnt, selbst die Training-Camp-Jungs, die vielleicht zum Saisonstart gar nicht mehr da sind. Das war unglaublich. Einfach großartig", staunte Dion Waiters.
James hat sich für seine zweite Zeit in Cleveland eine Menge vorgenommen. Die vier Jahre in Miami mit all den Erfolgen, aber auch der Kritik, haben den Small Forward reifer werden lassen. Er will seinen unrühmlichen Abgang vergessen machen und hat dazu eine Mannschaft an seiner Seite, die vielleicht sogar talentierter ist als die Heat seinerzeit. Ausgewogener ist sie in jedem Fall.
Mit Irving an seiner Seite braucht sich James nicht mehr um den Ballvortrag zu kümmern und spart so wichtige Körner. Der Superstar hat zudem im Sommer reichlich an Gewicht verloren und kommt drahtig wie nie daher. Auch wenn James selbst verneint, dass der Gewichtsverlust irgendwas mit Basketball zu tun hat, wird ihm das auch auf dem Spielfeld helfen.
James ist der Fixpunkt auf und abseits des Courts. Ohne ihn wären die Veteranen Shawn Marion, Miller und Jones nicht nach Ohio gekommen und auch Love hätte sicher eine andere Franchise vorgezogen. LeBron ist sich dessen bewusst. "Ich glaube, jeder will führen, aber man muss sich auch als Leader eignen. Ich werde der Anführer dieses Teams sein. Ich haben die Führungsanspruch, den einige unserer Jungs nicht wollen oder nicht wissen, wie sie es angehen sollen. Ich kann das", sagt der Superstar.
Er wird ohne Zweifel wieder eine monstermäßige Saison hinlegen. Diesen Anspruch wird er nach seiner Rückkehr haben. Anders als in Miami dürfte James bei den Cavs wieder mehr Minuten als Small Forward absolvieren. Schließlich spielt jetzt Love neben ihm und Cleveland besitzt mit Anderson Varejao und Brendan Haywood zumindest auf dem Papier eine ordentliche Center-Rotation. Ob beide ihre maladen Körper verletzungsfrei durch eine komplette Saison balancieren können, muss allerdings abgewartet werden.
Mit Marion konnten sich die Cavs einen unglaublich erfahrenen Backup sichern, der selbst in der Vorsaison als Starter in Dallas mehrfach 20+-Spiele hinlegte und immer noch ein starker Verteidiger ist. The Matrix besitzt noch immer das komplette Paket und könnte ein nicht zu verachtender Faktor auf dem Weg zu einem möglichen Championship-Run sein. Swingman Jones wird ähnlich wie bei den Heat nicht viele Minuten sehen, kann aber phasenweise mit seinem Dreier für Entlastung sorgen.
