Mit Spannung wurde das Duell zwischen LeBron James und Carmelo Anthony erwartet und lange sah es so aus, als wenn Melo zumindest dieses Duell für sich entscheiden könnte. Der Knicks-Forward zeigte eine starke erste Halbzeit und war auf dem besten Weg, das nächste 40-Punkte-Spiel hinzulegen, aber im zweiten Durchgang brach er mit dem gesamten Team ein.
James kehrte nach seinem Nasenbeinbruch in die Rotation zurück und ließ sich von der Schutzmaske nicht stören. Der Superstar erzielte 31 Punkte und traf 13 seiner 19 Würfe. Anthony stand am Ende bei 29 Punkten und 7 Rebounds.
Dwyane Wade zeigte ebenfalls eine starke Partie und erzielte 23 Punkte. Bei den New Yorkern zeigte Tyson Chandler eine überzeugende Leistung mit 19 Punkten und 16 Rebounds.
Stimmen:
LeBron James (Heat): "Ich habe versucht, Druck auf die Defense auszuüben, Plays zu machen und bin froh wieder auf dem Platz zu stehen."
...über seine Maske: "Auch wenn ich sie überhaupt nicht mag, muss ich herausfinden, wie ich damit zurecht kommen kann."
Chris Bosh (Heat) über James' Leistung: "Er hat gespielt wie Batman."
Carmelo Anthony (Knicks): "Ich weiß nicht, ob wir irgendwie entschärft wurden oder so. Wir haben es nicht mehr geschafft, ins Spiel zurückzukommen."
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Der SPOX-Spielfilm:
Vor dem Tip-Off: LeBron James meldet sich nach seinem Nasenbeinbruch zurück und läuft mit einer Spezialmaske auf. Außerdem starten Chalmers, Wade, Battier und Bosh. Auf Seiten der Knicks bringt Coach Woodson Felton, Prigioni, Smith, Anthony und Chandler. Die Neuzugänge Brown und Clark sitzen auf der Bank.
7.: LeBron trifft den Midrange-Jumper zum 16.12 für die Heat. Auch sonst scheint ihn seine schwarze Maske nicht zu behindern.
17.: Battier klebt dicht an Melo, aber der sieht Smith, der sich über die Hintertür zum Korb geschlichen hat und bedient ihn mit einem starken Pass. Smith hat leichtes Spiel. Die Knicks liegen weiter hinten. 27:39.
18.: Wade dreht hier richtig auf! Erst punktet er mit einem Euro-Step, dann legt er noch einen Hook-Shot nach. Der Leidtragende ist jedes Mal Hardaway Jr. Wade steht bereits bei 15 Punkten. 43:27 für Miami.
19.: Wird es jetzt das erwartete Superstarduell? Anthony nagelt zwei Dreier in Serie rein, aber James kontert mit einem Dunk aus dem Fastbreak heraus. Melo steht bei 17, LeBron hat 13. Die Heat führen 47:35.
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24.: Felton mit starker Defense gegen Wade. Der Guard läuft den Fastbreak und mit der zweiten Welle kommt Chandler, der den Ball locker reingelegt. Im nächsten Angriff sichert sich Melo den Offensiv-Rebound und punktet erneut. Die Knicks sind wieder dran. Nur noch 50:53 aus New Yorker Sicht.
30.: Hui! LeBron zieht energisch zum Korb, wird dort aber mal so richtig von Melo abgeräumt. Das wird dem King sicher nicht schmecken. Es steht 67:61 für Miami.
33.: Die Wade-Show geht weiter. Erst erteilt er Hardaway Jr. eine Lehrstunde wie man ein Foul mit einem Pump Fake zieht, danach trifft der den Fadeaway. Miami legt einen 13:2-Lauf hin und führt wieder deutlich. 77:63.
42.: Die Sache ist durch. Beide Coaches schicken ihre Second Unit zur Garbage Time aufs Feld. 99:71 für Miami.
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Der Star des Spiels: Dwyane Wade. Im Fokus stand das Duell zwischen LeBron und Melo, aber Wade erinnerte daran, dass er auch immer noch zur Riege der Superstars gehört. Der Shooting Guard zeigte sein ganzes Reportoire und punktete gerade im ersten Durchgang immer wieder mit cleveren Cuts zum Korb. Weder Smith noch Hardaway Jr. konnten den Flash stoppen. Am Ende standen 23 Punkte bei einer überragenden Trefferquote (19/13) auf seinem Konto.
Der Flop des Spiels: Tim Hardaway. Natürlich ist der Guard noch ein Rookie und muss noch viel lernen, aber Hardaway Jr. erlebte gegen Miami einen rabenschwarzen Tag. In der Defensive wurde er gleich mehrfach von Wade vorgeführt und war überhaupt nicht in der Lage, den Superstar zu stoppen. Offensiv gelang ihm dummerweise aber auch nichts. Er traf nur 2 seiner 15 Würfe (0/8 Dreier), hörte aber nicht auf, es weiter zu probieren.
Das fiel auf:
- Natürlich geht es bei der Partie Heat gegen Knicks auch immer um das Duell LeBron gegen Melo. Dabei gab es das direkte Duell nur auf einer Seite, denn Battier verteidigte Anthony. Aber das funktionierte in der ersten Halbzeit nicht wirklich. Melo lief im zweiten Viertel heiß und hatte bereits zur Halbzeit 24 Zähler auf dem Konto. Nach der Pause kühlte er merklich ab und erzielte nur noch fünf weitere Punkte.
- Es war spannend zu sehen, ob LeBron von der Maske irgendwie beeinträchtigt werden würde. Der Superstar gab vorher an, dass es sich anfühlen würde, als hätte er immer eine zusätzliche Hand im Gesicht. Davon war aber nichts zu merken. James traf hochprozentig wie immer und scheute auch nicht den Kontakt unter den Brettern.
- Die Knicks spielten viel über Chandler. Bei den beiden Small-Ball-Teams war es klar, dass der Center unter den Brettern regieren würde. Chandler griff sich aber nicht nur Rebound um Rebound (16 insgesamt), er war auch offensiv ein Faktor und erzielte 19 Punkte.
- Brown absolvierte sein erstes Spiel für die Knicks, aber der Guard war sofort drin in der Partie. Mit zwei schnellen Körben und ordentlicher Defense fügte er sich super ein. Kurioserweise schmorte Brown dann aber lange auf der Bank und musste mit ansehen, wie Hardaway Jr. eine Fahrkarte nach der anderen warf.
- Die Heat überzeugten wieder einmal durch gutes Ball Movement und gutes Rotieren. So zwangen sie die Knicks immer wieder zu Switches in der Defense und nutzen dann die Mismatches, die sich boten, gnadenlos aus.
- Dass New York die Hoheit unter den Brettern haben würde, war zu erwarten. Allerdings machten die Knicks gerade in der Offensive viel zu wenig daraus. Sie griffen sich zwar in der ersten Halbzeit zehn Offensiv-Rebounds, konnten diese aber so gut wie nie zu Second-Chance-Punkten (7) verwerten. Nach dem Wechsel relativierte sich die Überlegenheit zusehends. so dass es am Ende nahezu ausgeglichen (39:40) war.
- Die Probleme in der Defense bleiben den Knicks erhalten. Miami traf unfassbare 60,8 Prozent aus dem Feld und das lag vor allem daran, dass die Heat viele einfache Wurfgelegenheiten in der Zone (66 Punkte) bekamen. Die Verteidigungsarbeit im Verbund funktionierte einfach viel zu selten.
