MLB

Asse im Ärmel, Schach im Bullpen

Von Stefan Petri/Lukas Zahrer
Die Cleveland Indians spielen in der ALDS gegen die New York Yankees
© getty
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Cleveland Indians (102-60) - New York Yankees (91-71)

Ausgangslage: Die Indians kamen eigentlich erwartungsgemäß in die Playoffs. Nachdem man im letzten Jahr den Chicago Cubs nach 3-1-Führung in der World Series unterlegen war, hat man sich auf Wiedergutmachung geeinigt: Heuer soll Cleveland der ganz große Coup gelingen. Der erste Schritt mit dem Playoff-Einzug wurde in beeindruckender Manier gemeistert. Unter anderem durch einen neuen AL-Rekord von 22 Siegen in Serie gewannen die Indians die AL Central mit 17 Spielen Vorsprung auf die Minnesota Twins.

In New York hingegen ist man von der eigenen Leistung in dieser Saison ein Stück weit überrascht. Eigentlich war ein Umbruch im Big Apple geplant, der Kader war zu teuer und die Spieler zu alt, weshalb die Jungen in New York heuer eine Chance bekamen. Die Verantwortlichen der Yankees rechneten damit, dass eine solche Umstrukturierung einige Jahre dauert, diese Zeit wollte man sich selbst auch geben. Aber durch den herausragenden Rookie Aaron Judge sind die Bronx Bombers dem eigentlichen Plan voraus.

In den Playoffs geht es über die kurzen Distanzen, die erste Hürde haben die Yankees bereits genommen. Nach einem wilden Beginn mit einem schnellen 0:3-Rückstand schlugen die Yankees in der Wild Card Minnesota mit einem bärenstarken Bullpen, der in 8 2/3 Innings gerade einmal einen Run zuließ. Auf der anderen Seite stellt Cleveland aber den besten Bullpen der Regular Season: ein ERA von 2.89 über die gesamte Saison ergibt Platz eins, der Bullpen aus der Bronx ist mit 3.34 ERA Dritter.

Das direkte Duell in der Regular Season haben die Indians mit 5-2 für sich entschieden. Drei Siege waren Teil der Rekordserie Ende August, allesamt auswärts im Yankee Stadium. Anfang August entführten die Yankees noch zwei Siege aus Cleveland, als sie die Indians in zwei aufeinanderfolgenden Spielen mit 2:1 und 8:1 mit einem staken Bullpen neutralisierten.

Players to watch: Corey Kluber ist seit Mai der stärkste Pitcher beider Ligen, aus dem September nimmt er eine Bilanz von 5-0 mit einem lächerlich niedrigen ERA von 0.84 mit. Trotzdem wird Trevor Bauer das erste Spiel gegen die Yankees pitchen, da Manager Terry Francona in einem eventuellen fünften Spiel Kluber zur Verfügung haben möchte. Ein klares Zeichen für die hohen Ansprüche, die die Indians an sich selbst stellen. Wenn the Tribe die Division Series bereits vor Game 5 für sich entscheiden, könnte Cleveland zum Beginn der ALCS auf einen erholten Kluber zurückgreifen.

Der große Star der Yankees in dieser Saison ist Aaron Judge. Zunächst hatte er den Yankees mit einem herausragenden September überhaupt zum Playoff-Einzug verholfen. Viele waren sich nicht sicher, wie der 2,01-Meter-Hüne mit dem Druck der Playoffs umgehen würde, doch Judge hat auch in der Wild Card geliefert: Gegen die Twins zeigte er unter anderem mit einem 2-Run-Homer, dass er an der Plate nur schwer zu schlagen ist.

Die Indians können im Bullpen nach überstandener Knieverletzung außerdem wieder auf Andrew Miller zählen. Miller war in den vergangenen Playoffs die Geheimwaffe der Indians, denn er konnte zu gefühlt jeder Spielsituation eingewechselt werden und mehrere dominante Innings pitchen. Der Bullpen der Indians musste in der Regular Season die wenigsten Innings pitchen, könnte also ein wenig frischer sein.

Außerdem ist die Offense der Indians heuer um einiges stärker als noch im Oktober 2016. Edwin Encarnacion war eine ebenso exzellente Verstärkung wie Jay Bruce, zudem ist Michael Brantley im Vergleich zu den letzten Playoffs fit.

Prognose: Der Gamble, Bauer starten zu lassen, wird aufgehen. Beide Bullpens sind immens stark, es wird vermutlich auf die Starter ankommen, da scheinen die Indians die deutlich stärkere Rotation zu haben. Zudem ist Clevelands Lineup heißer als in 2016. Kluber wird kein Game 5 pitchen müssen, Francona steht nach der Division Series als Genie da. Indians in 4.

Dieser Artikel wurde ohne vorherige Ansicht durch die Major League Baseball veröffentlicht.

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