Stanford Cardinal ist seiner Favoritenrolle auf dem Papier gerecht geworden und hat den Orange Bowl im College Football gegen Virginia Tech klar mit 40:12 gewonnen. Es war der erste Bowl-Gewinn für das an Nummer 4 gerankte Team seit 14 Jahren.
Mann des Abends war unter den Augen von Denver Broncos-Legende John Elway Stanford-Quarterback Andrew Luck. Er warf für 287 Yards und 4 Touchdowns bei 1 Interception und unterstrich damit eindrucksvoll seine Ausnahmestellung im Team.
Zwei Extrapunkte verballert
Luck drehte vor allem in der zweiten Halbzeit auf, in der er drei seiner TD-Pässe an den Mann brachte. In der ersten Hälfte hatte Virginia Tech noch gut mitgehalten und nur 12:13 zurückgelegen.
Während Luck eindeutig NFL-Reife demonstrierte, tat sich Kicker Nate Whitaker etwas schwer. Einer seiner Extrapunkte ging daneben, ein anderer wurde geblockt. Am Ende war's egal, Stanford brach schon früh im vierten Viertel in Jubel aus.
Vom Prügelknaben zum Champion
Held des Teams war neben Luck Head Coach Jim Harbaugh. Er hatte Stanford vor vier Jahren übernommen und von einem Prügelknaben (Bilanz: 1-11) zu einem Bowl-Gewinner (Bilanz 12-1) gemacht.
Jetzt ist die große Frage, ob Harbaugh und Luck auch im kommenden Jahr noch für Stanford arbeiten. Der Coach ist nach seinen Erfolgen ein heißer Kandidat für einen Trainerjob in der NFL - und Luck wäre ein möglicher Nummer-1-Draft-Pick, sollte der 21-Jährige schon in diesem Jahr den Sprung in die NFL wagen.
Luck hat noch nicht über NFL-Zukunft entschieden
"Ich will keine impulsive Entscheidung treffen und diesen Triumph so lange wie möglich auskosten", sagte Luck nach dem Sieg. "Ich weiß aber, dass die Deadline für meine Entscheidung näher rückt, und werde deshalb mit meinen Eltern zusammen das Für und Wider abwägen." Harbaugh wollte sich zu seiner Zukunft überhaupt nicht äußern.Die Fans schon. Sie riefen "One more year", ein Flehen an Luck und Harbaugh, doch noch ein bisschen zu bleiben. Aber welcher Footballer kann dem Reiz der NFL schon auf Dauer widerstehen?
