Zuvor hatte Obama bereits verdeutlicht, dass er einen Boykott der Winterspiele aufgrund des Anti-Homosexuellen-Gesetzes in Russland nicht als Option sieht, sondern Erfolge von schwulen und lesbischen US-Athleten für die bessere Antwort auf die diskriminierende Vorschrift hält.
Seit Juni steht in Russland die Verbreitung von Informationen über Homosexualität an Minderjährige unter Strafe. Das von Staatspräsident Wladimir Putin unterzeichnete Gesetz hatte international Zweifel an der Offenheit und den Gastgeberfähigkeiten Russlands bei den Winterspielen aufkommen lassen.
Auch der Verzicht von Bundespräsident Joachim Gauck und Frankreichs Staatspräsident François Hollande auf einen Besuch der Spiele am Schwarzen Meer wurde damit in Verbindung gebracht.
