Vor dem 26-maligen Weltmeister lagen London-Olympiasieger Nathan Adrian (48,24) und Anthony Ervin (48,71), der bei den Olympischen Spielen 2000 in Sydney Gold über 50 m Freistil geholt hatte. "Die ersten 50 m waren ziemlich mies. Und wenn ich ehrlich bin, habe ich nicht den Speed wie Nathan und Adrian", sagte Phelps.
Das Finale findet in der Nacht zum Donnerstag statt. Die Resultate in Irvine und bei den panpazifischen Meisterschaften entscheiden über die Qualifikation für die WM 2015 (24. Juli bis 9. August) im russischen Kasan.
