Den Sieg nach 129 km auf dem 2510 m hohen Alto Hora de la Mora in der Sierra Nevada sicherte sich der Kolumbianer Miguel Angel Lopez vom kasachischen Team Astana vor dem Russen Ilnur Sakarin (Katjuscha) und dem Niederländer Wilco Kelderman vom deutschen Team Sunweb.
"Es fühlt sich toll an, wie das heute gelaufen ist. Vor allem, dass ich derzeit drei Trikots halte", sagte der 32 Jahre alte Froome, der in der Gesamt-, Punkte- und Kombinations-Wertung führt: "Mein Team war heute unglaublich, ich fühle mich unglaublich. Jetzt freue ich mich auf den Ruhetag und dann auf das Zeitfahren."
Froome geht mit 1:01 Minuten Vorsprung auf seinen italienischen Rivalen Vincenzo Nibali (Bahrain-Merida) in die letzte Vuelta-Woche. Nibali hatte am Samstag vier Sekunden auf Froome gutgemacht, verlor am Sonntag dann aber sechs. Auf Platz drei rückte Sakarin (+2:08) vor.
Lopez setzt sich aus Führungsgruppe durch
Im hammerharten Finale, in dem es auf den letzten 33 km durchgehend über 1800 Höhenmeter bergauf ging, erkämpfte Lopez seinen zweiten Tagessieg aus einer kleinen Spitzengruppe, zu der auch der spanische Routinier Alberto Contador (Trek-Segafredo) gehörte. Der Traum von einem Etappensieg bei seiner Abschieds-Vorstellung erfüllte sich für den dreimaligen Vuelta-Sieger erneut nicht, Contador fiel noch weit zurück.
In der großen Favoritengruppe hatte Nibali 13 km vor dem Ziel angegriffen, Froome und seine Sky-Helfer hatten aber keine Mühe, die Lücke schnell wieder zu schließen. Sakarins Attacke drei Kilometer vor dem Ziel konterte Sky bewusst nicht.
Am Dienstag folgt Einzelzeitfahren
Schon am Samstag hatte Froome souverän alle Angriffe seiner Rivalen überstanden. Beim Sieg des Polen Rafal Majka vom deutschen Team Bora-hansgrohe gelang Nibali lediglich ein kleiner Nadelstich, indem er als Dritter vor dem zeitgleichen Froome vier Sekunden Zeitbonifikation kassierte. Der Kolumbianer Esteban Chaves (Orica-Scott) schwächelte erneut und verlor seinen dritten Platz.
Nach dem Ruhetag am Montag steht am Dienstag das einzige Einzelzeitfahren der laufenden Vuelta an. Auf den 40,2 km nach Logrono kann Froome bereits für eine Vorentscheidung sorgen.
