Ein Jahr nach der Schlappe in Spanien hatte der Zeitfahr-Spezialist mit seiner belgischen Equipe beim Auftakt der Straßenrad-WM im amerikanischen Richmond/Virginia nach einem aufreibenden Kampf das Nachsehen und musste sich mit Rang zwei begnügen.
Quick Step blieb nach 38,6 km elf Sekunden hinter dem Titelverteidiger, der Martin und Co. vor zwölf Monaten entthront hatte. "Die Enttäuschung ist sehr groß. Wir sind hierher gekommen, um Gold zurückzuholen. Jetzt ist es der zweite Platz geworden. Am Ende ist es egal, ob Silber oder Bronze."
Für Quick Step und den gebürtigen Cottbuser bleibt es bei zwei WM-Triumphen (2012, 2013) seit der Premiere des Wettbewerbs im Jahr 2012. Dritter wurde das spanische Team Movistar mit dem Freiburger Jasha Sütterlin (22).
Der Höhepunkt steht noch bevor
Das Rennen war dennoch eine ideale Generalprobe für Martins Titelmission im Einzelzeitfahren am Mittwoch. Insbesondere, weil sich der 30-Jährige von seinem schweren Sturz bei der Tour de France gut erholt zeigte und bei perfekten äußeren Bedingungen mit feinem Tempogefühl den Rhythmus seiner Mannschaft bestimmte.
Gegen den neuen und alten Weltmeister, der auch bei der Tour de France das Mannschaftszeitfahren gewonnen hatte, war das jedoch nicht genug.
Seit dem Aus im Gelben Trikot vor gut zweieinhalb Monaten hatte Martin nur wenige Wettkämpfe bestritten und sich voll auf die WM fokussiert. Und auch wenn Martins Höhepunkt noch bevorsteht, war er für seinen ersten WM-Auftritt hoch motiviert.
Nur Gold zählt
"Ich habe Spaß daran, mit dem Team erfolgreich zu sein", hatte Martin im Vorfeld gesagt.
Neben einer letzten Standortbestimmung für Martin lockte die WM-Revanche gegen das amerikanische Team BMC. Quick Step hatte dafür enormen Aufwand betrieben und weilte schon eine knappe Woche im WM-Ort. "Das Ziel ist, den Titel wiederzuholen", sagte Martin, der vor dem Start sehr gelöst wirkte.
Am Mittwoch kann der gebürtige Cottbuser nach Titeln mit dem Schweizer Fabian Cancellara gleichziehen, der diesmal verletzt fehlt. Den vierte WM-Triumph im Einzelzeitfahren hat er fest im Visier. "Alles andere als Gold ist Enttäuschung", sagte Martin.
