Der 25-Jährige vom Team Movistar setzte sich auf der Königsetappe über 194 km von Esanatoglia hinauf auf den Monte Terminillo vor dem Niederländer Bauke Mollema (41 Sekunden zurück) und dem Spanier Joaquim Rodriguez (beide Trek/55) durch.
Contador und Nibali konnten Quintanas Antritt bei äußerst widrigen Bedingungen mit Schneefall und Temperaturen um den Gefrierpunkt nicht folgen. Der 32-jährige Contador kam letztlich als Fünfter in der ersten Verfolgergruppe um Rodriguez ins Ziel, Nibali dagegen konnte sich nicht im Vorderfeld platzieren und erreichte den Gipfel mit mehr als zwei Minuten Rückstand.
Durch den Tagessieg am Sonntag übernahm Quintana auch die Führung in der Gesamtwertung. Dort hat der amtierende Giro-d'Italia-Sieger nun 39 Sekunden Vorsprung auf Mollema und 48 auf den Kolumbianer Rigoberto Uran (Etixx-Quick Step). Contador liegt mit 1:05 Minuten auf Rang fünf.
Ohne Kittel am Start
Für den Berliner Simon Geschke ist das Rennen dagegen vorzeitig beendet. Der 29 Jahre alte Giantprofi war nach Angaben seines Rennstalls "bei langsamer Geschwindigkeit" mit dem Teamwagen kollidiert. Dabei erlitt er einen Bruch im rechten Schlüsselbein, weitere Untersuchungen sollen nun ergeben, ob die Verletzung operiert werden muss.
Die traditionelle Fernfahrt gilt als wichtiger Gradmesser im Vorfeld der 102. Auflage der Tour de France (ab 4. Juli). Neben den Tour-Favoriten Nibali, Contador und Quintana wollte ursprünglich auch der Brite Chris Froome (Sky) in Italien an den Start gehen.
Der 29-Jährige sagte seine Teilnahme aber ebenso krankheitsbedingt ab wie der deutsche Topsprinter Marcel Kittel (Arnstadt/Giant-Alpecin).
Die Fernfahrt endet am Dienstag mit einem Einzelzeitfahren über 10,5 km in San Benedetto del Tronto.
