Weltmeister Rui Costa brachte das Regenbogentrikot erneut kein Glück - der Portugiese gab das Rennen nach einem Sturz auf. Zu Beginn des Rennens hatte sich eine sechsköpfige Fluchtgruppe um den Wuppertaler Michel Koch (Cannondale) auf die Reise gemacht und zwischenzeitlich einen Vorsprung von rund 16 Minuten herausgefahren.
Dabei setzte sich der 22-jährige Koch bei der Wendemarke in Bastogne nach 100 km stark in Szene, als er im Duell mit dem Italiener Matteo Bono (Lampre) den mit 5000 Euro dotierten Zwischensprint gewann.
Auf dem Weg über die ersten schweren Steigungen schrumpfte der Vorsprung der Ausreißer aber stetig, das Peloton zog angeführt vom QuickStep-Team um Zeitfahrweltmeister Tony Martin das Tempo an.
Der britische Tour-de-France-Sieger Christopher Froome hatte am Sonntagmorgen kurzfristig seinen Start absagen müssen. Der 28-Jährige laboriere an einer leichten Infektion im Brustkorb, teilte sein Team Sky mit. Die Entscheidung sei eine Vorsichtsmaßnahme. "Nach einer Untersuchung haben wir es für besser gehalten, ihn zu streichen. So hat er die beste Chance, sich bis zur Tour de Romandie zu erholen", sagte Teamarzt Richard Freeman.
