Nach 184 Kilometern von Castelfidardo nach Ravenna gewann der Profi vom Team HTC-Highroad auf der letzten Flachetappe der Rundfahrt vor den Italienern Davide Appollonio (Sky) und Alessandro Petacchi (Lampre) und gab danach ebenso wie Petacchi seinen Rückzug vom diesjährigen Giro bekannt.
"Ich werde nach Hause zurückkehren, um mich vor der Tour de France noch einmal erholen zu können. Es gibt keine weiteren Sprint-Etappen mehr. Deswegen wollte ich heute unbedingt noch einmal gewinnen", sagte der Sprinter nach seinem Erfolg.
Für Cavendish, der bereits am Dienstag das 10. Teilstück gewonnen hatte, war es der insgesamt siebte Tagessieg bei der Italien-Rundfahrt.
Bester Deutscher im Tagesklassement war Gerald Ciolek (Quick Step) auf Platz 5. In der Gesamtwertung liegt Favorit Alberto Contador (Saxo Bank) unverändert knapp eine Minute vor dem Weißrussen Konstantin Siwzow (HTC-Highroad).
Fahrerquartett mit fünf Minuten Vorsprung
Fünf Kilometer nach dem Start hatte sich ein Fahrerquartett abgesetzt und zeitweilig rund fünf Minuten Vorsprung auf das Peloton herausgefahren.
Doch allen voran das Team HTC-Highroad hielt das Tempo hoch, so dass es 14 Kilometer vor dem Etappenziel zum Zusammenschluss kam und der Grundstein für einen Massensprint gelegt war.
Cavendish fuhr 200 Meter vor der Ziellinie an die Spitze und belohnte sein Team für die lange Nachführarbeit im Hauptfeld.
Ziel auf dem Großglockner
Am Freitag treten die Favoriten für den Gesamtsieg wieder in den Vordergrund.
Auf dem 13. Teilstück stehen nach dem Start in Spilimbergo drei Bergwertungen auf dem Programm, ehe es nach 167 Kilometern zum Etappenziel auf dem Großglockner kommt. Es ist die erste von drei steilen Bergankünften in Folge.
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