Da das DHB-Team zu den vier topgesetzten Gruppenköpfen gehörte, blieb den Deutschen ein Vorrundenduell gegen Gastgeber Kroatien, Weltmeister Frankreich und Vize-Europameister Spanien ohnehin erspart. Es hätten allerdings auch Olympiasieger Dänemark und Vize-Weltmeister Norwegen in die deutsche Gruppe gelost werden können. In der Hauptrunde könnte es dann allerdings zu einer Neu-Auflage des EM-Finals von 2016 kommen. Damals hatte die DHB-Auswahl 24:17 gegen die Spanier gewonnen.
Jeweils die drei Erstplatzierten der vier Gruppen ziehen in die Hauptrunde ein. Die Deutschen würden dann auf die drei besten Teams der Gruppe D treffen. Dort spielen neben Spanien noch Dänemark, Tschechien und Ungarn.
Die Auslosung:
- Gruppe A (Split): Kroatien, Schweden, Serbien, Island
- Gruppe B (Porec): Frankreich, Weißrussland, Norwegen, Österreich
- Gruppe C (Zagreb): Deutschland, Mazedonien, Montenegro, Slowenien
- Gruppe D (Varazdin): Spanien, Dänemark, Tschechien, Ungarn
