Unter dem Motto Abstiegsgefahr gegen Aufstiegsambitionen werden die Partien heute Mittag in der 2. Bundesliga angepfiffen.
Der Spitzenreiter 1. FC Kaiserslautern tritt bei der SpVgg Greuther Fürth (15. Platz) an, Tabellenschlusslicht Rot Weiss Ahlen empfängt den zweitplatzierten FC St. Pauli (beide 13.15 Uhr im LIVE-TICKER und auf SKY)
Mit einem Sieg könnten sich sowohl die Pfälzer als auch der Kiez-Klub in der Tabellenspitze festsetzen.
K'lautern verlor nur zwei Spiele in der Hinrunde
Der 1. FC Kaiserslautern hat die Hinrunde dominiert, der Traditionsverein aus der Pfalz musste sich nur zweimal geschlagen geben und hat zu Beginn der Rückserie bereits neun Punkte Vorsprung auf Platz vier.
Im Spiel gegen die bislang enttäuschenden Fürther ist das Team von Trainer Marco Kurz daher auch klarer Favorit.
Denn für die Gastgeber aus Franken verläuft die Saison alles andere als zufriedenstellend. War die Spielvereinigung in den vergangenen Jahren stets ein Anwärter auf die Aufstiegsplätze zur Bundesliga, kämpft das Team in dieser Saison gegen den Abstieg in die 3. Liga.
Benno Möhlmann kostete die Talfahrt Mitte Dezember schließlich den Job. Für Nachfolger Michael Büskens kann es in den restlichen 17 Partien nur darum gehen, die Klasse zu halten.
Erstes Endspiel für Rot Weiss Ahlen
Noch schlimmer als Greuther Fürth erging es Rot Weiss Ahlen in der Hinrunde. Die Westfalen, in der vergangenen Saison noch eines der Überraschungsteams der Liga, stehen mit acht Punkten weit abgeschlagen am Tabellenende.
Die Abgänge von Leistungsträgern wie Marco Reus (Borus
sia Mönchengladbach) oder Kevin Großkreutz (Borussia Dortmund) hat die Mannschaft bislang nicht kompensieren können. Daher stehen die Ahlener im Heimspiel gegen den FC St. Pauli unter großem Druck, nur ein Sieg wird die Hoffnungen auf den Klassenerhalt weiter aufrecht erhalten.
"Vorbereitung war ordentlich"
Trainer Christian Hock zeigt sich vorsichtig optimistisch: "Die Vorbereitung war sehr ordentlich", so Hock unter der Woche.
Dass der FC St. Pauli die Winterpause auf dem zweiten Tabellenplatz verbringt, hätten vor der Saison nur wenige erwartet.
Doch Trainer Holger Stanislawski formte ein junges, spielstarkes Team, das mit 41 erzielten Toren die treffsicherste Offensive der Liga stellen.
Und das, obwohl Stanislawski nebenbei seinen Trainerschein an der Sporthochschule Köln abschloss - als Jahrgangsbester mit der Note 1,3.
Für den Trainer ist der Erfolg einfach: "An erster Stelle steht das Kollektiv, die Gemeinschaft. Es funktioniert, vieles passt", sagte er im Interview mit dem "Kicker".
2. Liga: Alle Partien im Überblick
