Am 20. Spieltag gewann die Mannschaft um Ex-Nationalspieler Toni Kroos gegen den FC Valencia 4:1 (1:0). Real liegt fünf Punkte vor dem FC Sevilla, der am Sonntag den FC Getafe 1:0 (1:0) bezwang.
Toptorjäger Karim Benzema stellte mit seinem 300. Pflichtspieltreffer für Real per Foulelfmeter kurz vor der Pause die Weichen auf Sieg (43.). Vinicius Junior (52., 61.) legte für die überlegenen Madrilenen nach, ehe erneut Benzema (88.) traf. Valencias Goncalo Guedes verwandelte den Nachschuss eines Foulelfmeters, den Real-Keeper Thibaut Courtois abgewehrt hatte, noch zum Ehrentreffer (76.).
Zuvor hatte sich Pokalsieger Barca mit einem 1:1 (0:0) beim FC Granada begnügen müssen. Mit 32 Punkten belegt das Team von Nationaltorhüter Marc-Andre ter Stegen den sechsten Tabellenplatz und verpasste den vorläufigen Sprung auf Position drei.
Der Ex-Gladbacher Luuk de Jong (57.) sorgte für das 1:0 von Barca. Barcelonas Gavi sah die Gelb-Rote Karte (80.). Antonio Puertas (90.) markierte den Ausgleich.
Titelverteidiger Atletico Madrid kam am Sonntagabend nur zu einem 2:2 (1:1) bei Europa-League-Sieger FC Villarreal und bleibt mit einem Zähler Vorsprung auf Barca auf Tabellenrang vier. Der Argentinier Angel Correa (10.) hatte Atletico mit einem Treffer aus 50 Metern in Führung gebracht.
Xavi über Barca-Probleme: "Wir müssen Geduld haben"
"Wir mussten Geduld haben, um den Ball zu halten und in die gegnerische Hälfte zu spielen, aber wir hatten leider dumme Ballverluste", sagte Barca-Trainer Xavi: "Wir hätten schon vor dem Platzverweis alles klar machen müssen."
Immerhin ist Barca in der Meisterschaft seit fünf Spielen ungeschlagen. Bei den Katalanen fehlten insgesamt neun Spieler aufgrund von Verletzungen bzw. Corona-Infektionen. Zu den von COVID-19 betroffenen Akteuren gehörte auch der für 55 Millionen Euro von Manchester City verpflichtete spanische Nationalspieler Ferran Torres.
Drei Tage zuvor hatte Barcelona im Königspokal einen schwer erkämpften 2:1-Erfolg beim Drittligisten Linares Deportivo gefeiert und das Achtelfinale erreicht.
