Der 30 Jahre alte Stürmer vom FC Sevilla setzte sich in der Abstimmung unter 53 afrikanischen Nationaltrainern vor Vorjahressieger Didier Drogba (Elfenbeinküste) und Michael Essien (Ghana) durch, die beide für den FC Chelsea in England spielen.
Kanoute ist der erste in Europa geborene Afrikaner der diese Auszeichnung erhält. "Ich widme dies meiner Familie, die heute nicht hier sein kann und den Menschen in Mali", sagte Kanoute bei der Preisübergabe in Lome/Togo.
Ort und Zeitpunkt der vom Afrikanischen Fußball-Verband veranstalteten Feier waren angesichts des derzeit in Ghana laufenden Afrika Cups kritisiert worden. Ghanas Nationalcoach Claude LeRoy untersagte Essien nach Lome zu reisen, da für den Gastgeber am Sonntag das Viertelfinale gegen Nigeria ansteht. Kanoute war mit Mali in der Vorrunde ausgeschieden. Im Jahr 2007 hatte er mit dem FC Sevilla zum zweiten Mal nacheinander den UEFA-Cup gewonnen.
