Die in der Liga seit 13 Spielen sieglosen Berliner gewannen beim lettischen Vize-Meister FK Ventspils dank des Treffers von Raffael (12.) mit 1:0 (1:0).
Der Brasilianer ist im Endspiel um den Einzug in die Runde der besten 32 Teams am 16. Dezember gegen Sporting Lissabon nach einer unnötigen Gelb-Roten Karte wegen Meckerns (86.) allerdings gesperrt.
Nach dem zweiten Erfolg in der Europa League in Folge haben die Berliner das Weiterkommen aber wieder selbst in der Hand. Schon mit einem Unentschieden gegen Sporting würde Hertha sicher das Ticket für die nächste Runde lösen.
Die Zusatzeinnahmen von etwa 1,5 Millionen Euro könnte der klamme Klub für die angekündigten Wintertransfers gut gebrauchen.
Führung sorgt für Rückenwind
Vor nur etwa 2500 Zuschauern boten beide Teams trotz des wegen tagelanger Regenfälle tiefen Bodens ein munteres Spiel, das die Gäste schnell in den Griff bekamen.
Das Bundesligaschlusslicht zeigte sich im Spielaufbau stark verbessert und erzielte mit einem glänzend vorgetragenen Konter die 1:0-Führung: Nach einem Pass aus dem Mittelfeld ließ Raffael, der den verletzten Nationalspieler Arne Friedrich (Leistenbeschwerden) als Kapitän vertrat, Ventspils´ Keeper Aleksandrs Kolinko aus zehn Metern keine Chance.
Der Führungstreffer gab den zuletzt stark verunsicherten Berlinern sichtlich Rückenwind. In der 23. Minute hatte Mittelfeldspieler Cicero nach einem Freistoß seines Landsmannes Raffael das 2:0 auf dem Fuß, sein Schuss im Fallen prallte aber gegen die Latte.
Ventspils mit mehr Druck nach der Pause
Nach dem Seitenwechsel erhöhten die Gastgeber zwar den Druck und brachten die Berliner, die fast nur noch auf Konter setzten, in Bedrängnis.
In der 66. Minute musste aber Jaroslav Drobny in höchster Not gegen den eingewechselten Eduards Visnakovs retten, nur eine Minute später köpfte der eingewechselte Stürmer gegen die Latte.
Hertha-Trainer Friedhelm Funkel hatte sein Team mit zwei Stürmern und Raffael hinter den Spitzen offensiver als gewohnt aufgestellt. Zudem durfte Youngster Shervin Radjabali-Fardi als Linksverteidiger von Beginn an auflaufen.
Als beste Spieler zeichnete sich bei Hertha neben Raffael auch Drobny aus. Der Berliner Torwart parierte in der Schlussphase gleich mehrfach in Klassemanier. Bei den Gastgebern wussten Spielmacher Jurijs Laizans und Joker Visnakovs zu überzeugen
FK Ventspils - Hertha BSC Berlin
