Die Londoner. bei denen unter anderem Mesut Özil in der Startelf stand, mussten am Donnerstag in Rennes lange in Unterzahl spielen, der ehemalige Dortmunder Sokratis sah nach zwei Fouls innerhalb von sieben Minuten die Gelb-Rote Karte (41.).
Alex Iwobi (4.) brachte die Gunners früh in Führung, Benjamin Bourigeaud (42.) sorgte kurz nach dem Platzverweis für Sokratis mit einer sehenswerten Direktabnahme für den Ausgleich. Arsenals Nacho Monreal (65.) unterlief ein Eigentor und Ismaila Sarr (88.) markierte nach einem Konter das 3:1 für die Franzosen.
Das Rückspiel findet am 14. März in London statt. In der vergangenen Saison war Arsenal erst im Halbfinale am späteren Titelgewinner Atletico Madrid gescheitert.
Arsenals Stadtrivale FC Chelsea bezwang durch Tore von Pedro (18.), Willian (65.) und dem vom FC Bayern umworbenen Callum Hudson-Odoi (90.) Dynamo Kiew souverän mit 3:0 (1:0). Der SSC Neapel ist nach dem 3:0 (2:0) gegen Red Bull Salzburg mit dem deutschen Trainer Marco Rose ebenfalls fast durch.
Der ehemalige Leverkusener Arkadiusz Milik (10.) und Fabian Ruiz (18.) trafen für die Elf des Ex-Bayern-Trainers Carlo Ancelotti. Salzburgs Jerome Onguene (58.) unterlief zudem ein Eigentor. Der FC Valencia gewann 2:1 (2:0) gegen Leverkusen-Bezwinger FK Krasnodar.
Europa League: Rekordsieger Sevilla muss zittern - Benfica verliert
Der dreimalige Europa-League-Sieger FC Sevilla kam gegen Slavia Prag trotz des bisher schnellsten Treffers des laufenden Wettbewerbs nach 25 Sekunden durch Wissam Ben Yedder nicht über ein 2:2 (2:2) hinaus.
Portugals Tabellenführer Benfica Lissabon verlor beim kroatischen Meister Dinamo Zagreb durch einen Foulelfmeter von Bruno Petkovic (38.) mit 0:1 (0:1). Der ehemalige Frankfurter Haris Seferovic wurde bei Benfica nach 35 Minuten verletzt ausgewechselt werden. Der FC Villarreal steht nach dem 3:1 (1:1)-Erfolg bei Zenit St. Petersburg kurz vor dem Einzug in die Runde der besten Acht.
Europa League: Die Achtelfinalhinspiele im Überblick
| Heim | Auswärts | Ergebnis/Anstoß |
| Dinamo Zagreb | Benfica Lissabon | 1:0 |
| Eintracht Frankfurt | Inter Mailand | 0:0 |
| Stade Rennes | FC Arsenal | 3:1 |
| FC Sevilla | Slavia Prag | 2:2 |
| Zenit St. Petersburg | FC Villarreal | 1:3 |
| FC Chelsea | Dynamo Kiev | 3:0 |
| SSC Neapel | RB Salzburg | 3:0 |
| FC Valencia | FK Kransodar | 2:1 |
