Land: Wales
Einwohner: 3 Millionen
Weltranglistenplatz: 26
EM-Teilnahmen: 1
Größte EM-Erfolge: -
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Der Star: Gareth Bale. Der 26-Jährige ist frisch gebackener Champions-League-Sieger und will den Schwung des Triumphes von Mailand mit auf das Parkett in Frankreich nehmen. Nicht zuletzt Bale ist es zu verdanken, dass Wales zum ersten Mal an einer EM-Endrunde teilnehmen wird. In zehn Qualifikationsspielen netzte der Star von Real Madrid sieben Mal ein und lieferte zwei Assists. Drei Siege fuhr Wales nur durch die Tore von Bale ein. Er ist die Identifikationsfigur schlechthin.
Der Trainer: Chris Coleman. Er ist der Vater des Triumphs! Doch Coleman ist im Trainergeschäft eher ein Unbekannter. Bei Fulham feierte er 2003 seinen Einstand als Cheftrainer, blieb in der Folge vier Saisonen lang im Amt. Anschließend folgten weitere Engagements bei Real Sociedad, Coventry City und AE Larissa, bis er 2012 die Waliser übernahm. Mit Coleman entstand in Wales etwas Großes, eine Art neue Ära. Das Land schwebt seither auf einer Euphorie-Welle.
Der Kapitän: Ashley Williams. Wo der Defensivspezialist auch spielt, er gehört fest zum Inventar: Der 31-Jährige ist sowohl bei Premier-League-Klub Swansea City als auch bei Wales Mannschaftsführer. Seit 2012 trägt Williams die Binde in der Nationalmannschaft. Mit ihm in der Innenverteidigung kassierte Wales in der Qualifikation lediglich vier Gegentreffer - nach Rumänien, Spanien und England der viertbeste Wert. Fazit: Auf die Defensive um Williams ist Verlass.
Der Spieler im Fokus: Aaron Ramsey. Er ist neben Bale der zweite große Star im Kader der Dragons. Ramsey zählt auch beim Premier-League-Dritten FC Arsenal als Stammspieler zu den Erfolgsgaranten. Der 25-Jährige ist bei den Gunners im zentralen Mittelfeld gesetzt, mimt bei Wales aber gelegentlich auch den Spielmacher oder weicht auf den Flügel aus. Er gilt als Allrounder. Ramsey und Bale sind ein kongeniales Duo, das in den entscheidenden Spielen für die siegbringenden Akzente sorgen kann.
Die Wunschelf (4-3-3): Hennessey - Gunter, Williams, Chester, Davies - Allen, Vaughan, Ramsey - Bale, Vokes, Robson-Kanu
Die Prognose: Wales hat in der Qualifikation für einige Überraschungen gesorgt: Nicht zuletzt der 1:0-Sieg gegen Belgien sorgte im Land für große Euphorie. Zudem ließen sie die höher eingeschätzten Bosnier auf Platz drei mit einem Puffer von vier Zählern hinter sich. In Gruppe B ist für die Dragons sogar das Weiterkommen möglich: England ist klarer Favorit, doch gegen Russland und die Slowakei wittert das kleine Wales seine Chance. Spielen Bale, Ramsey, Allen und Co auf Topniveau ist das Team von Coach Coleman nicht zu unterschätzen. Die erste EM-Teilnahme für das Land soll gleich eine erfolgreiche werden.
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