Weltmeister Benedikt Höwedes wird zum prominenten Lehrling. Der als Teamplayer und Kämpfer geschätzte 33-Jährige soll beim Neustart der abgestürzten deutschen Nationalmannschaft kräftig mit anpacken. Als "Bindeglied zwischen Management und Mannschaft" erwartet DFB-Direktor Oliver Bierhoff von Höwedes "wichtige Impulse". Dieser sei schließlich "sportlich wie charakterlich stets ein Vorzeige-Nationalspieler" gewesen.
Seiner neuen Aufgabe im Teammanagement fiebert der langjährige Schalker mit viel Vorfreude entgegen. "Es war für mich immer das Größte, für mein Land spielen zu dürfen. Deshalb freue ich mich sehr, nun in neuer Rolle wieder bei der Nationalmannschaft zu sein und in alle Abläufe rund um das DFB-Team eingebunden zu werden", wird Höwedes in einer Mitteilung des DFB zitiert. "An ihm", betonte Bierhoff, "können sich unsere jungen Spieler orientieren".
Höwedes wird zunächst bis zur Winter-WM 2022 in Katar parallel zu seinem UEFA-Master-Studienkurs für Nationalspieler (MIP) in einer Art Traineeprogramm die Management-Aufgaben rund um die Mannschaft von Bundestrainer Hansi Flick durchlaufen. Er wolle lernen, wie eine Auswahlmannschaft gemanagt werde - und gleichzeitig seine Erfahrung an das Team und das Team hinter dem Team weitergeben, so Höwedes: "Wir haben eine großartige Mannschaft mit viel Potenzial. Ich bin sehr stolz, jetzt wieder dazuzugehören."
Höwedes hatte seine aktive Karriere im Sommer 2020 beendet. Ab Oktober belegt er das Management-Seminar der UEFA, welches bereits Simon Rolfes und Sebastian Kehl durchlaufen haben. Das Ausbildungsprogramm soll Top-Spielern die Möglichkeit bieten, nach ihren aktiven Karrieren in Führungsrollen außerhalb des Platzes zu wechseln. Dieses dauert insgesamt zwei Jahre.
Flick, Höwedes und der Umbau nach der Ära Löw
"Es ist mein Ziel, auch im Management verstärkt frühere erfolgreiche Nationalspieler einzubauen und von ihrer Erfahrung zu profitieren. Für die Zukunft des deutschen Fußballs und die Führung der Nationalmannschaft ist es wichtig, dass wir unseren ehemaligen Nationalspielern Wege und Hilfe aufzeigen, wie sie auch im Management erfolgreich sein können", sagte Bierhoff.
Mit Höwedes geht der Umbau nach der Ära Joachim Löw rund um die Nationalmannschaft weiter. Flick hatte bereits Danny Röhl als zweiten Co-Trainer neben Marcus Sorg in sein Team geholt. Vakant ist noch der Posten des Torwarttrainers nach dem Rückzug von Andreas Köpke. Heißer Kandidat ist laut Sport Bild der Schweizer Andreas Kronenberg vom SC Freiburg.
"Erfolg hat man nur gemeinsam", sagte Flick zuletzt: "Wir müssen eine Atmosphäre schaffen, diese Mannschaft zu formen." Dabei soll Höwedes tatkräftig helfen.
