Die Fans stürmten freudetrunken den Platz, Spieler und Trainer Thomas Letsch lagen sich glückselig in den Armen. Die "Castroper" verwandelte sich in Sekunden in eine riesige Partyzone, nachdem sich der VfL Bochum im dramatischen Saisonfinale doch noch den direkten Klassenerhalt gesichert hat.
"Wir haben das große Ziel erreicht. Damit hat keiner gerechnet. Unglaublich, alles ist wunderbar. Das wird sicher eine lange Nacht", sagte ein strahlender Torschütze Kevin Stöger nach dem verdienten 3:0 (2:0) im nervenaufreibenden Duell gegen Bayer Leverkusen bei Sky.
Philipp Förster (19.), Takuma Asano (34.) und Stöger (86.) trafen nach über 80 Minuten Überzahl für die heimstarken Bochumer, die in der Tabelle noch am VfB Stuttgart und dem FC Augsburg vorbeizogen. Leverkusens Amine Adli hatte nach einer unnötigen Tätlichkeit früh die Rote Karte gesehen (6.).
Leverkusen spielt trotzdem international
Die Leverkusener spielen dagegen auch in der kommenden Saison international. Trotz der Niederlage im 1500. Bundesligaspiel der Klubgeschichte verteidigte das Team von Trainer Xabi Alonso den sechsten Platz, der je nach Ausgang des DFB-Pokalfinals zwischen RB Leipzig und Eintracht Frankfurt für die Europa League oder die Qualifikation zur Conference League berechtigt.
"Für uns ist wichtig, eine gewisse Lockerheit zu haben", hatte Bochums Trainer Letsch vor der Partie gefordert. Auf seine Spieler traf dies tatsächlich auch zu, auf die Gäste wiederum nicht. Amine Adli brannten früh die Sicherungen durch. Der Franzose ließ sich abseits des Balles zu einem heftigen Tritt gegen Bochums Dominique Heintz hinreißen.
Bochum bestraft Leverkusener Chancenwucher
Und Bochum bestrafte Adlis Aussetzer prompt: Förster verwertete eine Flanke von Asano sehenswert, das ausverkaufte Ruhrstadion an der Castroper Straße bebte.
Noch vor der Pause legte der Vorlagengeber dann selbst nach. Eine langgezogene Ecke landete beim Japaner, der mit einer Direktabnahme ins kurze Eck traf.
Leverkusen kam druckvoll aus der Kabine. Der Europa-League-Halbfinalist schnürte die Hausherren in der eigenen Hälfte ein, beste Chancen wurden jedoch leichtfertig vergeben. Jeremie Frimpong scheiterte aus wenigen Metern am rechten Innenpfosten (61.). Bochum lauerte nun auf Konter und wurde belohnt.
VfL Bochum - Bayer Leverkusen: Die Stimmen zum Spiel
Thomas Letsch (Trainer VfL Bochum): "Eine Analyse zum Spiel braucht kein Mensch heute. Wir freuen uns und die da draußen auch. Die Tabelle am Schluss spiegelt die Saison wieder. Wir haben immer an uns geglaubt. Es musste irgendwie am 34. Spieltag sein, es hat sich so angefühlt. Uns war klar: Wenn wir gewinnen, haben wir mindestens den Relegationsplatz sicher."
Xabi Alonso (Trainer Bayer Leverkusen): "Wir wollten nur auf uns schauen und gewinnen, um nicht davon abhängig zu sein, was in Wolfsburg passiert. Das hat leider nicht geklappt. Bochum hatte 85 Minuten lang einen Spieler mehr auf dem Feld, dennoch haben wir uns trotz Unterzahl einige Chancen heraus gespielt. Das Spiel muss nicht 0:3 enden."
VfL Bochum - Bayer Leverkusen: Die Daten zum Spiel
Bochum: Riemann - Janko, Ordets, Masovic, Heintz (56. Schlotterbeck) - Losilla, Stöger (89. Lampropoulos) - Förster (56. Osterhage) - Asano (81. Zoller), Hofmann (81. Broschinski), Antwi-Adjei. - Trainer: Letsch
Leverkusen: Hradecky - Frimpong, Tah, Tapsoba, Bakker - Palacios, Amiri (78. Hlozek) - Adli, Wirtz, Diaby (90.+2 Mbamba) - Azmoun. - Trainer: Alonso
Schiedsrichter: Tobias Welz (Wiesbaden)
Tore: 1:0 Förster (19.), 2:0 Asano (34.), 3:0 Stöger (86.)
Zuschauer: 26.000 (ausverkauft)
Rote Karte: - Adli nach einer Tätlichkeit nach Videobeweis (8.)
Gelbe Karten: Stöger (3), Förster (4), Hofmann (5), Osterhage (3), Zoller (5) - Tapsoba (5), Wirtz (4), Bakker (4), Diaby (4), Palacios (4)
