Bis zur letzten Sekunde kämpften die Königsblauen, versuchten alles - und standen am Ende zumindest gefühlt doch mit leeren Händen da. Die Chancen von Schlusslicht Schalke 04 auf den Klassenerhalt sind trotz einer Nullnummer bei der Überraschungsmannschaft Union Berlin wieder etwas weiter gesunken.
"Wir brauchen so viele Punkte wie möglich, deswegen ist der Punkt okay, aber ein Sieg wäre viel, viel besser gewesen", haderte Schalkes Torhüter Ralf Fährmann am Sky-Mikrofon angesichts des weiter großen Rückstandes von acht Punkten auf den Relegationsrang. Sein Trainer Christian Gross griff sogar schon zu Durchhalteparolen: "Die Hoffnung stirbt zuletzt."
Im Berliner Lager klagte Florian Hübner nach dem fünften Spiel in Serie ohne Sieg über "zwei verlorene Punkte". Vorerst haben die Eisernen den Kontakt zu den Europacup-Rängen jedenfalls verloren. "Im Moment", konstatierte Union-Coach Urs Fischer, "will der Ball nicht über die Linie."
Auf Schalke scheint unabhängig vom Saisonausgang Sportvorstand Jochen Schneider nicht mehr im Amt zu halten zu sein. Am Freitagabend hatten sich mehrere Hundert Fans vor der Geschäftsstelle versammelt und mit Plakaten ("Egal ob Liga eins oder zwei, Jochen, Du bist nicht dabei!") und Sprechgesängen ("Schneider raus! Schneider raus!") Stimmung gegen den glücklosen Manager gemacht.
Union Berlin - Schalke 04: FCU vergibt in Halbzeit zwei beste Chancen
Fährmann beschwor vor diesem Hintergrund Geschlossenheit: "Wir Spieler stecken mit drin, deswegen ist das eine schwierige Situation für alle. Wir müssen Männer sein und kämpfen."
Schalkes Trainer Christian Gross ging an der Alten Försterei personell ein großes Risiko ein: Der Schweizer beorderte Problem-Profi Nabil Bentaleb, der nach fünf Suspendierungen unter vier Trainern erst vor wenigen Tagen zur Mannschaft zurückgeholt worden war, auf Anhieb in die Startelf. Der Algerier ersetzte im offensiven Mittelfeld den verletzten Mark Uth - und tat es zumindest in der ersten Halbzeit gut.
Die erste Chance besaßen aber die Hausherren. Doch Stürmer Taiwo Awoniyi, der alleine auf das Schalker Tor zulaufen durfte, scheiterte kläglich an Fährmann (4.). Danach gab es kaum noch spielerische Höhepunkte, beide Mannschaften bekämpften sich zwischen den Strafräumen.
Die etwas bessere Spielanlage besaß zunächst sogar Schalke. Aber wie schon in der gesamten Saison tat sich das Team schwer, klare Torchancen herauszuspielen. Ein Schuss von Nationalspieler Suat Serdar von der Strafraumgrenze (29.) ging knapp drüber, auf der Gegenseite verfehlte Christian Gentner mit einer Volleyabnahme um Zentimeter das Tor (35.).
Auch nach dem Seitenwechsel blieb das Spiel zerfahren und bisweilen sogar ruppig. Die Zweikämpfe wurden hart geführt, was den Spielfluss auf beiden Seiten hemmte. Nach einer Stunde tauchte überraschend Union-Stürmer Awoniyi fünf Meter vor dem Schalker Tor auf, doch der Nigerianer vergab erneut kläglich.
In der Folge war Fährmann deutlich öfter gefragt als sein Gegenüber Loris Karius, der Stammtorhüter Andreas Luthe (Krankheitsfall in der Familie) ersetzte. Allerdings mussten auch die Platzherren während Schalkes Schlussbemühungen bis zum Abpfiff um den Punkt zittern.
Union Berlin - Schalke 04: Die Stimmen
Urs Fischer (Trainer Union Berlin): "Wenn man sieht, wie viel Aufwand wir betrieben haben, wie viele gute Chancen wir hatten - aber im Moment will der Ball nicht über die Linie. In der zweiten Halbzeit waren wir dominant, aber du musst Tore erzielen, um Spiele zu gewinnen."
Christian Gross (Trainer Schalke 04): "Es war das erwartet umkämpfte Spiel. Wir hatten Vorteile in der ersten Halbzeit, danach haben wir etwas nachgelassen. Wir brauchen natürlich Punkte. Einer ist einer, aber in Zukunft brauchen wir das ganze Paket. Wir müssen auf den letzten 20 Metern entschlossener spielen."
Union Berlin - Schalke 04: Die Aufstellungen
Union: Karius - Friedrich, Knoche, Florian Hübner - Trimmel, Andrich, Gießelmann - Gentner (69. Prömel), Ingvartsen - Awoniyi (85. Teuchert), Pohjanpalo (62. Musa). - Trainer: Fischer
Schalke: Fährmann - Becker, Mustafi, Thiaw, Kolasinac - Stambouli - Serdar, Bentaleb (63. Boujellab) - William (63. Raman), Harit - Hoppe. - Trainer: Gross
