Bayer, das auf Platz drei nur noch einen Punkt Vorsprung auf Hannover 96 hat, hatte durch Sidney Sam (8.) und Arturo Vidal (10., Foulelfmeter) bereits mit 2:0 geführt. Sejad Salihovic (38.) erzielte schon vor der Pause den Anschlusstreffer.
Damit gelang dem Bayer-Team, das die letzte Auswärtspleite am 17. April 2010 (1:2 beim VfB Stuttgart) kassierte, nur eine durchwachsene Generalprobe für das Europa-League-Gruppenspiel am Mittwoch bei Rosenborg Trondheim.
Leverkusen mit Blitzstart
Die Gäste erwischten in einem von Beginn an temporeichen und von beiden Seiten offensiv geführten Spiel vor 29.250 Zuschauern einen Auftakt nach Maß.
Nach einer feinen Einzelleistung schlenzte Mittelfeldspieler Sam den Ball aus rund 18 Metern ins Tor und bejubelte sein fünftes Saisontor.
Nur zwei Minuten später gab Schiedsrichter Thorsten Kinhöfer (Herne) nach einem Foul von Boris Vukcevic gegen Bayer-Spielmacher Renato Augusto an der Strafraumgrenze zu Recht Elfmeter. Der Chilene Vidal verwandelte den Strafstoß sicher.
Ibisevic glücklos
Hoffenheim brauchte nach dem frühen Schock einige Zeit, um ins Spiel zu finden. Der agile Vedad Ibisevic, der am vergangenen Wochenende mit zwei Treffern Matchwinner im Spiel bei Eintracht Frankfurt (4:0) gewesen war, vergab aber zweimal aus aussichtsreicher Position (21./25.).
Beim Anschlusstreffer profitierten die Kraichgauer dann von der Schlafmützigkeit der Bayer-Abwehr. Ein Freistoß von Salihovic nur wenige Meter von der Seitenauslinie flog an Freund und Feind vorbei ins Leverkusener Tor (38.).
Beim Schuss von der rechten Seite ins lange Eck sah Nationaltorhüter Rene Adler nicht gut aus.
Helmes bleibt auf Bank
Bei den Rheinländern stand Patrick Helmes erneut nicht in der Startelf. Der Nationalstürmer hatte sich zuletzt über seine Nichteinwechslung im Spiel gegen Bayern München (1:1) beschwert und war danach zum Rapport bestellt worden.
Der offene Schlagabtausch auf gutem Niveau setzte sich auch nach dem Wechsel fort. Hoffenheim drängte auf den Ausgleich, doch Ibisevic konnte den glänzend parierenden Adler aus fünf Metern nicht überwinden (50.).
Castro-Foul in letzter Minute
In der Folge strich ein Fernschuss des eingewechselten 1899-Angreifers Demba Ba (64.) nur knapp über das Tor. Leverkusen suchte seine Chancen dagegen nur noch in Kontern. Der Ausgleich fiel nach einem Foul von Gonzalo Castro an Marvin Compper, das zum Elfmeter führte.
In der Rangnick-Elf überzeugten Boris Vukcevic und Sebastian Rudy. Manuel Friedrich sowie Sam verdienten sich bei Bayer gute Noten.
Hoffenheim - Leverkusen: Daten zum Spiel
