Es ist Tradition, dass BMW-Sauber vor dem Auftakt der Europa-Saison die Medien nach München einlädt, um über die vergangenen Übersee-Rennen und die Erwartungen für den weiteren Verlauf der Saison zu sprechen.
Bisher waren das immer sehr erfreuliche Treffen, bei denen BMW-Motorsportdirektor Mario Theissen gute Nachrichten verkünden und angenehme Fragen beantworten konnte. Diesmal nicht. Theissen musste zum ersten Mal in der Geschichte von BMW-Sauber einen verpatzten Saisonstart erklären und Wege aufzeigen, wie man die Saison noch retten will.
BMW-Rückschlag zur Unzeit
Das hat er getan, auch wenn es ihm sicher nicht leicht fiel. "Natürlich freut sich im Unternehmen wie im Team niemand über die Situation", sagte Theissen. "Man weiß aber auch, dass wir vorwärts marschieren können, das haben wir in den vergangenen drei Jahren gezeigt. Und man weiß, dass bei solchen Projekten nicht immer Rückenwind herrscht."
Die Konzernspitze möge doch bitte noch etwas Geduld haben, so der unterschwellige Appell von Theissen. Denn allen bei BMW ist klar: Der Rückschlag hätte zu keinem schlechteren Zeitpunkt als der großen Krise in der Automobilindustrie kommen können.
Die Geduld der Geldgeber ist begrenzt, auch wenn BMW immer wieder betont, das Formel-1-Projekt in enger Abstimmung mit dem Vorstand zu bewerten. Was in den kommenden Jahren sein wird, kann heute trotzdem noch niemand sagen.
Theissen: "Mehr als eine halbe Sekunde schneller"
Umso wichtiger ist es, das Ruder nach vier enttäuschenden Rennen so schnell wie möglich herumzureißen, um Vorstand und Öffentlichkeit positiv für einen langfristigen Verbleib in der Formel 1 zu stimmen.
Barcelona soll der erste Schritt sein. Am vergangenen Wochenende testete das Team auf gerader Strecke das große Aerodynamik-Update für den Spanien-GP, das einen neuen Front- und Heckflügel, vor allem aber stark veränderte Seitenkästen beinhalten soll.
"Unser Paket sollte das Auto mehr als eine halbe Sekunde schneller machen", sagte Theissen. Und es soll nur das erste einer Reihe von Paketen sein, mit denen BMW-Sauber die Aufholjagd auch nach dem Spanien-GP fortsetzen will. "Mit Barcelona endet für uns nicht die Saison, wir werden weiterentwickeln", bekräftigte Theissen. "Wir werden die Saison auf keinen Fall verloren geben."
Unterstützung erhält er dabei von der Konkurrenz. "Mit einem guten Aerodynamik-Paket kann BMW schnell wieder dahin kommen, wo sie in der vergangenen Saison waren", sagt Mercedes-Motorsportchef Norbert Haug im Gespräch mit SPOX. "Ich halte es sogar nicht für ausgeschlossen, dass sie in Barcelona vor uns fahren."
Kein Doppel-Diffusor in Barcelona
Weiterkämpfen, auch wenn das große Ziel WM-Titel trotz der geplanten Updates kein Thema mehr ist. "Es macht keinen Sinn, in der jetzigen Situation über den WM-Titel zu reden. Wir sind ja im Moment noch nicht einmal in der Lage, Rennen zu gewinnen", sagte Theissen.
Das wird sich in Barcelona trotz des Updates kaum ändern, zumal BMW-Sauber entgegen anders lautender Spekulationen noch auf den Einsatz eines Doppel-Diffusors verzichten wird. Der hat laut Theissen beim Aerodynamik-Paket für den Spanien-GP keinen Vorteil gebracht. "Ich denke, das werden andere auch festgestellt haben", sagte Theissen.
BMW überdenkt KERS-Konzept
Auch auf den Einsatz von KERS wird auf dem Circuit de Catalunya verzichtet. Man will sich komplett auf das neue Aerodynamik-Paket konzentrieren, heißt es. Außerdem ist das Problem mit der Gewichtsverteilung und der Balance im Auto nach wie vor nicht beseitigt.
"Daran arbeiten wir parallel", erklärte Theissen im Hinblick auf ein weiteres geplantes Update. "Nutzen und Nicht-Nutzen von KERS definiert sich im Moment ausschließlich über die Möglichkeit, das Zusatzgewicht im Auto zu verteilen", sagte Theissen.
Diesbezüglich kündigte er an: "Man kann da noch einiges tun, es steht erst am Anfang der Entwicklung. Wir werden das ganze KERS-Konzept noch einmal unter die Lupe nehmen und wahrscheinlich noch in diesem Jahr eine andere Lösung bringen."
Das ist bei der Konkurrenz von Mercedes nicht nötig - hier arbeitet Kers zuverlässig. "Wir haben uns ein hohes Ziel gesteckt und dieses sogar übertroffen", sagt Haug. "Das heißt aber nicht, dass wir uns jetzt in die Hängematte legen. Wir werden sukzessive weiterentwickeln." Und damit vielleicht zum Vorbild von BMW werden.
Theissen: "Schnellstes Auto wird KERS an Bord haben"
Denn möglicherweise wird BMW den Weg der Silberpfeile einschlagen. Mercedes hat durch eine andere Anordnung der KERS-Elemente im Auto das Problem der Gewichtsverteilung minimiert und kommt deshalb deutlich besser mit dem System zurecht. Sogar so gut, dass bereits mehere Teams am McLaren-Sytem interessiert sind.
"Wir haben mehrere Anfragen", bestätigt Haug im Pressegespräch. "Dabei handelt es sich sowohl um Teams, die 2010 neu einsteigen wollen, als auch um bereits etablierte Rennställe." Namen wollte er allerdings nicht nennen.
Und so beharrt auch Theissen trotz großer Kritik und nur weniger Teams, die auf KERS setzen, auf eine positiven Bewertung des Hybridantriebs: "Ich bin überzeugt, dass in der zweiten Saisonhälfte das schnellste Auto KERS an Bord haben wird."
Red Bull und Vettel im Moment WM-Favoriten
Die momentan dominierenden Teams Brawn GP und Red Bull haben das nicht. Red Bull hat zudem noch nicht einmal den Doppel-Diffusor und ist trotzdem schon jetzt das heißeste Eisen in der Formel 1.
Auch für Theissen: "Red Bull hat aus meiner Sicht schon jetzt das schnellste Auto. Das ist ein guter Wurf, Hut ab! Ich traue Vettel den WM-Titel zu, zum momentanen Zeitpunkt ist er der Favorit."
Aber: "Die Abstände sind so eng, dass sich in der Saison noch viel ändern kann." Für BMW-Sauber hoffentlich zum Positiven.
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