SPOX: Herr Kölliker, bevor Sie die Trainerlaufbahn einschlugen, haben Sie eine große Karriere als Spieler hingelegt. Sie waren unter anderem lange Rekordnationalspieler der Schweiz. Was ist Ihnen besonders in Erinnerung geblieben?
Jakob Kölliker: Als erstes kommen mir da natürlich die beiden Olympischen Spiele in den Sinn, die ich als Spieler miterleben durfte. 1976 in Innsbruck haben wir gegen Deutschland verloren und euch damit aufgebaut für die berühmte Bronzemedaille. Aber das ist lange her. Und 1988 in Calgary war es für uns sehr erfolgreich. Wir sind unter die besten Acht gekommen und haben dabei Finnland geschlagen - das war für die damalige Zeit eine Sensation. Die Olympischen Spiele waren sicher Highlights, aber auch die vielen Weltmeisterschaften. Es war zwar auch ein Hin und Her zwischen A- und B-Gruppe, aber jede WM schreibt ihre eigene Geschichte, ob sie positiv oder negativ ist. Jede WM hatte ihre schönen Momente. Diese Großereignisse sind einfach die Sahne auf dem Dessert. Ich durfte dabei ja auch gegen viele große Stars spielen, wie die alten starken Russen zum Beispiel. Das war schon sehr eindrucksvoll.
SPOX: Bevor Sie in die Nationalmannschaft kamen, haben Sie ganz zu Beginn Ihrer Karriere ein riesiges Abenteuer erlebt. Erzählen Sie uns von Eishockey in Südafrika...
Kölliker: Ich war damals Junioren-Spieler in Biel, als ein Kollege, der schon mal unten in Südafrika war, auf mich zugekommen ist. Er erzählte mir, dass sie noch einen Verteidiger suchen würden und fragte mich, ob ich nicht mitkommen wolle. Ich war aber gerade mitten im Abschluss meiner Lehre. Als ich diese erfolgreich beendet hatte, bin ich zum Präsidenten gegangen und habe ihn gefragt, ob ich das Sommertraining auslassen und in Südafrika Eishockey spielen darf. Das hat dann geklappt und so bin ich mit 19 Jahren nach Südafrika geflogen. Mit 20 war ich dann wieder zurück. Das war wirklich ein riesiges Abenteuer, ich war das erste Mal von zuhause weg, und dann gleich in Afrika. Aber es war toll. Wir haben mit den Swiss Bears auch den Titel geholt. (lacht)
SPOX: Ich habe extra nachgeschaut. Aktuell liegt Südafrika in der IIHF-Weltrangliste auf Platz 42, zwischen Irland und Luxemburg. Wie kann man sich das Niveau vorstellen, das Sie damals dort vorgefunden haben?
Kölliker: Es war schon damals so, dass sehr wenige Südafrikaner Eishockey gespielt haben. Eishockey steckte noch in den Kinderschuhen - es haben fast nur Ausländer dort gespielt. Viele Österreicher und Kanadier, einige Schweizer, auch ein paar Deutsche. Unsere Mannschaft bestand im Prinzip aus Schweizern, gespickt mit ein paar Deutschen, das war eine ganz lustige Konstellation. Wir hatten auch nur elf oder 12 Spieler im Team, das reichte für das damalige Niveau.
SPOX: Wie wurde Eishockey angenommen?
Kölliker: Die Hallen waren voll. Im alten Wembley Stadium waren 3500 Zuschauer da, die Spiele waren ausverkauft. Es war eine Riesengaudi. Zu unseren Spielen kamen viele Schweizer Fans, die dort lebten, und haben Kuhglocken mitgebracht. Das waren wirklich Feste.
SPOX: Es war für Sie sicher nicht nur sportlich ein Abenteuer, sondern auch von den Lebensumständen. Sie sind auch mit den Schattenseiten in Berührung gekommen. Stichwort: Rassismus.
Kölliker: Das ist richtig. Rassismus war "groß in Mode". Es war schockierend, als ich dort gelebt und die Problematik hautnah mitbekommen habe. Es gab getrennte Busse, es gab getrennte Postschalter, es gab auch Geschäfte, in die nur Weiße rein durften. In die Hallen durften auch keine Schwarzen, das war eine Zone exklusiv für Weiße. Das war als junger Mann alles schwierig zu verstehen für mich.
SPOX: Was haben Sie an schönen Dingen abseits der Eisfläche erlebt?
Kölliker: Als wir einmal zwei, drei Wochen Pause hatten, haben wir einen Trip nach Botswana gemacht in die Sümpfe. Wir haben auch die "Garden Route" gemacht bis nach Port Elizabeth und wir waren im Krüger-Nationalpark. Es war schon eindrucksvoll, mit den Tieren zu übernachten. In einem Zelt in der Wildnis. Es war eine schöne Zeit.
SPOX: Wie ist es dann später dazu gekommen, dass Sie Trainer geworden sind? War das schon immer Ihr Ziel?
Kölliker: Nein, eigentlich überhaupt nicht. Ich wollte diesen Job nie machen, weil ich wusste, wie schwierig er ist, wie man immer Konflikte mit den Spielern bekommt. Auf der anderen Seite habe ich mich aber schon immer für den Trainerberuf interessiert. Ich war als Spieler sehr nahe an meinen Coaches dran und habe mich für taktische Dinge interessiert. Auch weil ich davon als Spieler auf dem Eis profitiert habe. Aber wie gesagt: Ich wollte es nicht machen. Gegen Ende meiner Karriere, ich war bis 41 aktiv, war es dann aber so, dass in Biel kurz vor den Playoffs der Trainer gefeuert wurde. Wir waren damals ambitionslos, es hieß einfach, dass ich das Amt für die letzten Spiele der Regular Season und die Playoffs übernehmen soll. Das habe ich gemacht und Spaß an der Sache bekommen. Ich habe noch eine halbe Saison gespielt, bis ich wegen Rückenproblemen aufhören musste. Danach war ich Trainer in Biel und so ging es immer weiter. Ich war in der Mühle drin.
Kölliker über Crosby und Co., Philosophien und den Schweiz-Vergleich
