Das gaben die Kölner Haie, bei denen Müller in der Deutschen Eishockey Liga (DEL) unter Vertrag gestanden hatte, am Freitag bekannt.
Der Keeper hinterlässt Ehefrau Jenny und die Kinder Lena (4) und Luis (1). Zu Ehren Müllers werden die Haie seine Trikotnummer 80 nie wieder vergeben.
Krupp "fühlt tiefe Trauer"
"Robert hat uns alle sehr beeindruckt und war nicht nur aus sportlicher Sicht ein Vorbild", sagte Franz Reindl, Sportdirektor des Deutschen Eishockey-Bundes (DEB): "Gleichzeitig inspirierte er mit seinem starken Willen und Durchhaltevermögen viele Menschen in ihrem eigenen Kampf gegen diese schreckliche Krankheit. Er hat uns allen gezeigt, was es bedeutet, niemals aufzugeben."
Uwe Krupp war erschüttert, als er von der Nachricht erfuhr. "Ich fühle tiefe Trauer über den Tod von Robert Müller, der viel zu früh von uns gegangen ist", sagte der Bundestrainer.
"Wir verlieren nicht nur einen tollen Teamkameraden, sondern einen großartigen Menschen. Ich denke, ich kann für die gesamte Nationalmannschaft sprechen, wenn ich der Familie mein Beileid ausdrücke."
Beisetzung im engsten Kreis
Haie-Geschäftsführer Thomas Eichin war "tief betroffen und sehr traurig". Er würdigte Robert Müller als großartigen Menschen und eine starke Persönlichkeit: "Er hat uns allen sehr imponiert und diente vielen Menschen nicht nur sportlich als Vorbild."
Die Gedanken seien bei Müllers Familie: "Wir wünschen ihr viel Kraft in dieser schweren Zeit." Die Beisetzung findet im engsten Familienkreis statt. Die Familie bittet dringend darum, die Privatsphäre der Angehörigen zu wahren.
Müller wurde am 25. Juni 1980 in Rosenheim geboren, er bestritt als Torhüter 127 Länderspiele, nahm an zwei Olympischen Spielen und an acht WM-Turnieren teil.
Zwei Hirnoperationen
In der DEL spielte er für Rosenheim, Mannheim, Krefeld, Duisburg und Köln. Zweimal gewann er die deutsche Meisterschaft. Im März 2009 wurde er in die Hall of Fame des Eishockeys aufgenommen.
Der Gesundheitszustand des unheilbar an einem Hirntumor erkrankten Robert Müller hatte sich kurz vor Weihnachten deutlich verschlechtert.
Der Eishockeyprofi hatte nach zwei Hirnoperationen im November mit zwei Kurzeinsätzen sein Comeback für die Haie in der DEL gegeben. Daraufhin war er sogar von Bundestrainer Uwe Krupp für das Länderspiel gegen die Schweiz nominiert worden.
Ergreifendes Kurz-Comeback
Wegen seines Gesundheitszustandes konnte der Keeper diese Gelegenheit jedoch nicht wahrnehmen. Niemanden hielt es damals auf mehr dem Sitz, tosender Applaus brandete auf, Tränen flossen, als Müller am 16. November 2008 seine Maske aufsetzte und beim 5:1 gegen die Nürnberg Ice Tigers acht Minuten vor Schluss aufs Eis lief.
"Es war ein sehr ergreifender Moment", gestand Müller. Eishockey gebe ihm "in der jetzigen Situation alles", sagte der Torhüter damals nach seinem Kurz-Comeback.
Tumor wächst immer wieder nach
Doch der immer wieder nachwachsende Tumor vierten Grades im Kopf ließ eine dauerhafte Rückkehr nicht mehr zu. "Neben meiner Familie ist Eishockey das Wichtigste in meinem Leben."
Müller hatte zuletzt längst nicht mehr mit der Mannschaft trainieren können.
"Sein Zustand ist nicht mehr so stabil wie vor einigen Wochen", hatte Haie-Manager Rodion Pauels damals dem Kölner Stadt-Anzeiger gesagt. Und Geschäftsführer Eichin wurde von der Bild-Zeitung zitiert: "Es geht ihm von Tag zu Tag schlechter."
