Gipfeltreffen der Stars beim World Series Finale in Schwechat

Die heimischen Hoffnungen ruhen einmal mehr auf Mensur Suljovic. Der 46-Jährige aus Wien mit dem Spitznamen "The Gentle" (der Sanftmütige), der heuer schon die German Masters in Gelsenkirchen vor der Darts-Weltrekordkulisse von 20.210 Zuschauern sowie die Danish Open in Kopenhagen gewonnen hat, bekommt es wohl gleich zum Auftakt am späten Samstagabend (7. Duell nach 20.00 Uhr) mit einem ganz schweren Gegner zu tun. Denn der Engländer James Wade, der am Sonntag erstmals Europameister geworden ist, gilt im Duell mit seinem Landsmann Ross Smith als haushoher Favorit. Der Sieger dieser Erstrundenpartie trifft auf Suljovic.

Das rot-weiß-rote Aushängeschild musste zuletzt ein Auftakt-Aus bei der EM in Dortmund verdauen. Nun hat Suljovic aber die Chance, sich beim bisher größten Darts-Event in seiner Heimat schnellstmöglich zu rehabilitieren. Und dass er längst zur Weltelite des Präzisionssports zählt, hat der Rechtshänder bereits mehrfach unter Beweis gestellt. So wurde Suljovic 2016 Vizeeuropameister, gewann im Vorjahr die Champions League und musste sich heuer beim World Matchplay, dem nach der WM zweitwichtigsten Turnier, erst im Finale dem zweifachen Ex-Weltmeister Gary Anderson aus Schottland knapp mit 19:21 geschlagen geben.

World Series of Darts: Hohes Preisgeld

In Schwechat ist neben dem Weltranglistensiebenten Suljovic noch ein weiterer Spieler mit österreichischer Lizenz dabei: der Deutsche Maik Langendorf, der durch seine Eltern auch einen österreichischen Pass hat. Der gebürtige Hamburger, der in Hameln lebt, trifft in der ersten Runde am Freitagabend (2. Duell nach 20.00 Uhr) als Qualifikant auf den Australier Damon Heta, der eine Wildcard erhalten hat. Sollte Langendorf diese Hürde meistern, wartet auf ihn ein Highlight. Der 46-Jährige würde unmittelbar nach Suljovic im letzten Achtelfinalmatch Samstagnacht gegen Van Gerwen, der die bisherigen drei World Series of Darts Finals in Glasgow (2015 bis 2017) allesamt gewonnen hat, antreten.

In den ersten beiden Runden des mit insgesamt einer Viertelmillion Pfund (281.500 Euro) dotierten Turniers wird im Modus "Best of 11 Legs" gespielt, im Viertelfinale am Sonntagnachmittag (ab 13.00 Uhr) dann "Best of 19". Danach werden in der letzten Abendsession (ab 20.00 Uhr) im "Best of 21" zunächst die Finalisten und gleich im Anschluss der Sieger ermittelt. Dieser erhält 50.000 Pfund (56.300 Euro).

Die Auslosung: Diese Duelle sind bei den World Series of Darts Finals zu sehen

Mensur Suljovic beim World Grand Prix