Dadurch bleibt Sturm in der Tabelle als siegloser Achter bisher weiter hinter den Erwartungen zurück. Die Hartberger sind mit zwei Zählern auf Platz zehn zu finden. Vor der Länderspielpause empfangen die Grazer kommenden Sonntag noch Altach, Hartberg muss beim makellosen Tabellenführer Salzburg bestehen.
Die Hausherren verschliefen die Anfangsphase völlig, kamen nicht richtig in die Zweikämpfe und wären beinahe einem frühen Rückstand nachgelaufen. Bei einem Kopfball des aufgerückten Niklas Geyrhofer rettete die Latte für den TSV, der Nachschuss von Jon Gorenc-Stankovic wurde gerade noch geklärt (4.). Mit Fortdauer der ersten Hälfte kamen die Gastgeber gegen den Steiermark-Rivalen besser hinein, auf eine Topchance warteten die fast 1.500 Fans aber da vergebens. Auf der anderen Seite landete der Ball im Tor. Einen Kuen-Freistoß klärte Manfred Gollner per Kopf vor die Füße von Ljubic, der aus spitzem Winkel einschoss. Mehr Gefährliches hatten auch die Grazer nicht zu bieten.
Nach Wiederbeginn erhöhten die Hartberger deutlich die Schlagzahl, waren deutlich initiativer und drückten vehement auf den Ausgleich. Rajko Rep kam aus weniger als elf Metern zum Abschluss, fand aber seinen Meister in Jörg Siebenhandl. Nach der daraus resultierenden Ecke musste sich der Sturm-Schlussmann zudem bei einem Rotter-Kopfball auf der Linie auszeichnen (jeweils 53.).
Sandro Ingolitsch sorgt für Entscheidung - gegen SK Sturm
Die Grazer machten nach vorne nur noch das Nötigste, lauerten auf Konter. Nach einer Standardsituation wäre beinahe die Entscheidung perfekt gewesen, Schiedsrichter Manuel Schüttengruber erkannte ein Tor von Bekim Balaj nach einem Freistoß wegen eines angeblichen Abseits nicht an (67.). Zehn Minuten später kam Ljubic einem Doppelpack nahe, schoss aus bester Position aber drüber.
Die Schlussoffensive der Hartberger war dann doch noch von Erfolg gekrönt. Sturms Sandro Ingolitsch rangelte Rep im Strafraum nieder, wurde mit der Gelb-Roten Karte ausgeschlossen und Routinier Tadic zeigte beim Schuss vom Elfmeterpunkt keine Nerven. Dadurch blieb Sturm der zweite Sieg in Hartberg in Folge doch noch verwehrt. Im Gegensatz zu 2019/20, wo es keine Punkteteilung im steirischen Aufeinandertreffen gegeben hatte, gab es diesmal gleich im ersten Prestigeduell ein Remis.
Bundesliga-Tabelle der dritten Runde
Rang | Team | Sp | S | U | N | T:GT | TD | Punkte |
1. | Red Bull Salzburg | 3 | 3 | 0 | 0 | 10:3 | 7 | 9 |
2. | Rapid Wien | 3 | 2 | 1 | 0 | 7:3 | 4 | 7 |
3. | SKN St. Pölten | 3 | 1 | 1 | 1 | 6:2 | 4 | 4 |
4. | WSG Tirol | 3 | 1 | 1 | 1 | 5:4 | 1 | 4 |
5. | LASK Linz | 2 | 1 | 1 | 0 | 2:1 | 1 | 4 |
6. | Austria Wien | 3 | 1 | 1 | 1 | 4:4 | 0 | 4 |
7. | WAC | 2 | 1 | 0 | 1 | 3:3 | 0 | 3 |
8. | SK Sturm Graz | 3 | 0 | 3 | 0 | 2:2 | 0 | 3 |
9. | SV Ried | 3 | 1 | 0 | 2 | 5:7 | -2 | 3 |
10. | TSV Hartberg | 3 | 0 | 2 | 1 | 2:4 | -2 | 2 |
11. | SCR Altach | 3 | 0 | 1 | 2 | 2:7 | -5 | 1 |
12. | FC Admira | 3 | 0 | 1 | 2 | 3:11 | -8 | 1 |
